O livro O Rosário dos Homens Pretos apresenta as manifestações culturais e religiosas de Araçuaí: festas, batuques e sua capela. Como afirma Frei Xico na apresentação: “este rosário é dos negros, que apesar de toda escravidão e discriminação são Homens. São chamados ‘Homens Pretos’ porque são diferentes dos homens brancos. Cada um tem sua cor e sua identidade própria”. A pesquisa sobre religiosidade levou Frei Xico e Lira a ingressarem no debate racial: por ocasião do centenário da abolição da escravatura, Lira aplicou um questionário com 28 itens sobre memória, consciência e discriminação a 100 mulheres e homens negros da cidade de Araçuaí e vizinhanças.