L'aphte est une petite ulcération de la muqueuse, qui survient fréquemment et principalement dans la bouche. Lors d'une poussée, on retrouve souvent entre 1 et 5 aphtes en même temps. Cette ulcération est facile à reconnaître : douloureuse, superficielle et de forme arrondie. Mais il existe d'autres maladies engendrant des lésions buccales, comme l'herpès ou la syphilis. Dans la syphilis l'ulcération ressemble à un aphte mais la lésion est indolore et on retrouve souvent à l'examen clinique avec un ganglion cervical associé.