Grand amateur de Jazz, écrivain et poète, chroniqueur pendant plus de 50 ans dans Jazz Magazine et auteur de plusieurs livres qui abordent le jazz et ses interprètes, Jacques Réda se passionne dans " Une Civilisation du rythme " pour quatre big bands exemplaires qui ont fait le jazz, à la fois écoles de formations, lieux dʹinvention sur le rythme et lʹimprovisation, lʹarrangement et la composition. En évoquant les orchestres de Fletcher Henderson, Duke Ellington, Jimmie Lunceford et Count Basie, Réda rend hommage à ceux qui ont su parfaitement jouer des deux éléments fondamentaux du jazz : le blues et le swing.