L’invité de ce jour, Gaétan du Roy, historien de formation, a publié en 2022 chez Brill, à Leyde, Les zabb?l?nes du Muqattam. Ethnohistoire d’une hétérotopie au Caire, ouvrage issu d’une thèse défendue à l’UC Louvain : c’est un remarquable travail à la jointure de l’ethnographie, de la sociologie et de l’histoire, enrichi par des enquêtes sur le terrain, dans le quartier du Moqattam, la montagne à l’est du Caire, parmi ceux qui sont surtout connus en France et en Belgique sous le nom de « chiffonniers du Caire » grâce à l’action qu’a menée en leur faveur la célèbre religieuse belgo- française Sœur Emmanuelle. Dans leur très grande majorité chrétiens, coptes orthodoxes, ces chiffonniers assurent dans la mégalopole du Caire le ramassage et le recyclage des ordures, alimentaires et matérielles. Les conditions de vie dans leur quartier ont bien évolué depuis le temps où il était le misérable bidonville décrit dans les livres de Sœur Emmanuelle. Gaétan du Roy nous parle bien sûr de celle-ci, mais aussi du père copte charismatique Sam‘an, récemment décédé, le grand homme du Moqattam, vénéré comme un saint, qui est à l’origine de l’immense église troglodyte consacrée à Saint-Simon le Tanneur, un saint du 10 e siècle, et de l’étonnant complexe pastoral qui l’entoure.

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