durée : 00:36:41 - Le sourire des Muses - par : Pierre JUDET DE LA COMBE - Dans la Grèce antique, le poète n'inventait rien : il faisait revivre un monde déjà connu, celui des dieux et des héros, que lui transmettaient les Muses. Cet épisode explore cette conception singulière de la création poétique à travers l'Odyssée d'Homère.
En Grèce ancienne, lorsqu'on était poète, on n'inventait rien, ou presque. Les histoires racontées l'avaient déjà été mille fois, les personnages étaient connus de tous, représentés sur les vases du quotidien. Pourtant, le public ne s'en lassait pas : il fallait plaire, étonner, être original, mais en suivant toujours le même fil que les chanteurs venus avant. La poésie se chantait souvent dans des concours, et il fallait y être le meilleur.
Nos sensibilités contemporaines pourraient trouver ça déroutant, mais le poète ne tirait pas ses récits de sa propre tête. Sa connaissance lui était communiquée par des déesses, les Muses. Se mettre en rapport avec elles, les convaincre de faire cadeau du chant, exigeait tout un métier, une longue formation et beaucoup de talent.
Au commencement de l' Odyssée , la déesse décide
L'épisode s'arrête longuement sur les premiers vers de l'Odyssée. Homère indique son thème à la Muse — les errances d'Ulysse après Troie — puis la laisse libre : qu'elle commence là où elle veut. Le poète vient en second ; c'est la déesse qui trace le chemin, selon ses caprices, ce qui autorise le poète à raconter avec une certaine distance, voire un sourire. Pour mieux marquer que son héros fut un disparu, Homère ne nomme pas Ulysse pendant vingt vers : il parle d'abord d'un "homme". L'émission révèle aussi une malice dissimulée dans le texte : en lisant verticalement les premières lettres de certains vers, on découvre un acrostiche, nea tekna — "de nouveaux enfants". Un poète ou un scribe érudit a ainsi glissé l'idée qu'Ulysse aurait fondé une famille auprès de Calypso, contre la version officielle de son amour unique pour Pénélope. Avec Ulysse le fourbe, on peut dire une chose et son contraire.
Éole et l'outre des vents : la leçon souriante des Muses
Le dernier volet raconte l'escale d'Ulysse chez Éole, le mortel à qui les dieux ont confié la garde de tous les vents. Son île flottante est un monde clos et harmonieux, où ses fils et ses filles sont mariés entre eux et où la famille festoie sans fin. Au départ d'Ulysse, Éole lui offre une outre renfermant tous les vents. Mais les compagnons, jaloux et persuadés qu'elle cache un trésor, l'ouvrent pendant le sommeil du héros : les vents se déchaînent et précipitent Ulysse dans une errance presque infinie.
La leçon que suggèrent les Muses est claire : la perfection et l'équilibre n'existent pas, et elles racontent leurs histoires en souriant.
Pour clore l'épisode, l'émission rapporte l'anecdote de Tirynthe, cité dont les habitants, incapables de cesser de rire, finirent par être détruits. Un épisode à écouter en entier pour suivre, vers après vers, le jeu d'Homère avec ses déesses.
Textes cités ou mentionnés.
Phémios chantant le retour des Grecs depuis Troie pour les prétendants, protestation de Pénélope, reproches de Télémaque à sa mère : Odyssée, I, 325-358. Traduction par Phililppe Jaccottet.
Le tout début de l’Odyssée (I, v. 1-10). Traduction personnelle.
Ulysse chez Calypso, l’acrostiche : I, v. 16-19.
Les deux fils de Calypso et d’Ulysse : cf. Hésiode, Théogonie, v. 1017 s.
L’île d’Éole : Odyssée, X, 1-16. Traduction par Philippe Jaccottet.
Les habitants de Tirynthe malades du rire : Théophraste, fragment 124 Wimmer, 709 Fortenbauch, tiré de Athénée de Naucratis, Le Banquet des Sophistes, VI, 79, 261 d-e. Traduction par Benoit Louyest, dans : Mots de poissons, Le banquet des sophistes, livres 6 et 7 d’Athénée de Naucratis, traduction et commentaire, Villeneuve d’Ascq, Presses Universitaires du Septentrion (Cahiers de philologie, 26), 2009.
Ouvrages conseillés.
Sur l’humour :
Denis Thouard, « L’humour de la fin. Henrich, Hegel et Beckett », Philosophie, 126, 2015 (3), p. 50-61.
Denis Thouard. « La moralité - réalisé par : Xavier PESTUGGIA
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