Elle se disait “poétesse, guerrière, mère, lesbienne, noire”. Elle utilisa sa poésie comme une arme pour donner une voix aux personnes minorisées et silenciées par la société états-unienne.

Résistante de la première heure, elle adhéra au Parti Communiste (clandestin) le jour de l’entrée des troupes allemandes à Nantes, le 19 juin 1940.

Astrophysicienne, elle découvrit le pulsar en1967 : une découverte majeure qui valut le prix Nobel à son directeur de thèse.

Elle fut la première avocate noire de France, la première avocate des Antilles françaises et la première femme députée (communiste) de Guadeloupe en 1946.

Petite reine de la photographie, elle fut aussi cinéaste et commença sa carrière de photojournaliste par une traversée des Etats-Unis à vélo, à 17 ans, en 1939.

Cette femme en pantalon derrière la caméra fut la première cinéaste à être membre du jury du Festival de Cannes, en 1963.

Contrainte à l’exil pendant plus de 30 ans, elle ne rentra en Afrique du Sud qu’à la libération de Nelson Mandela et des dirigeants de l’ANC, en 1990. Elle reste un symbole du panafricanisme.

C’est à elle que l’on doit ce qu’on appelle aujourd’hui « les contes de fées ». Pionnière du conte merveilleux, elle préférait les héroïnes aux héros et écrivait en collectif.

Photojournaliste juive polonaise réfugiée en France, elle s’engage dans la Résistance à Marseille et devient agente de liaison pour les FTP-MOI (Francs Tireurs Partisans – Main d’Œuvre Immigrée).

Pionnière du cyclisme féminin, elle boucla le Tour d’Italie en 1924 au sein d’un peloton entièrement masculin. Elle est à ce jour la seule femme à avoir officiellement participé à l’un des trois grands tours cyclistes masculins.