Unifiée en 1861, l'Italie est une monarchie libérale sous l'égide de la dynastie des Savoie. Le nouveau pouvoir souhaite développer une culture nationale au sein d'une société diverse, ainsi que placer l'Italie parmi les puissances européennes.

A partir de la campagne de Bonaparte en Italie en 1796, la péninsule est sous inflience de la France pendant une quinzaine d'années.

Le XVIII est aussi considéré en Italie comme le siècle des Lumières.Dominée la puissance Autrichienne, l'Italie connait un début de période de reforme.

Entre le milieu du XVI et le début du XVIII, la couronne d'Espagne domine directement ou indirectement la pénincule italienne. C'est également le temps de la réformes catholique et de l'art baroque.

L'expédition de Chrales VIII en Italie ouvre une période de 60 années de conflit dans la pénincule. Elle aboutit à la prépodérance de l'Espagne.