En 2019, Maxime Médard a 33 ans, et cela fait 10 ans qu’il joue en équipe de France. Dans ce dernier épisode du podcast 'Les Géants du rugby', il raconte sa 63ème et dernière sélection lors de la Coupe du Monde organisée au Japon. Le rugby français est alors en crise, le XV de France est retombé à la huitième place mondiale et n’a pas brillé lors de ses derniers tournois. Les médias accordent peu de crédit à l’entraîneur Jacques Brunel, qui lui, a pour première ambition de sortir des phases de poules. Pour ne rien arranger, les premiers matchs de préparation se déroulent dans des stades quasiment vides. C’est donc loin d’être en position de favoris de la compétition que les Bleus s’envolent vers le Japon.Maxime Médard est le doyen des Bleus et il joue le « grand frère » auprès des jeunes recrues comme Romain Ntamack. Malgré les critiques, il est fier de pouvoir disputer cette compétition avec le XV de France. En plus d’une aventure sportive, les Bleus s’apprêtent à vivre une aventure culturelle. Tout juste arrivés au Japon, ils reçoivent un accueil chaleureux de la part des supporters japonais. Mais les Français doivent vite s’adapter à la culture et au climat car un gros défi les attend : la 'poule de la mort'. Les Bleus vont devoir affronter coup sur coup les Argentins, leur bête noire du moment, et les Anglais, champions en titre. Le match contre l’Argentine est remporté de justesse, et les victoires contre les Etats-Unis et les Tonga ne sont pas glorieuses, ce qui ne rassure pas les Bleus à l’aube de leur rencontre avec le XV de la Rose.Mais un coup du destin va simplifier le parcours des Bleus en phases finales : leur dernier match de poule est annulé à cause du typhon Hagibis, le plus puissant de l’année. Les Bleus évitent donc leurs 'meilleurs ennemis' anglais et vont disputer un quart de finale inespéré contre les Gallois. Mais les Bleus sauront-ils maintenir la chance de leur côté pour continuer dans la compétition ? C’est ce que Maxime Médard nous raconte dans cet épisode des 'Géants du rugby', un podcast original produit par Europe 1 Studio.

Les 'Géants du rugby' est un podcast Europe 1 StudioPrésentation : Manon FossatProduction : Sébastien GuyotRéalisation : Christophe DaviaudEdition : Lili Auriat, Lisa SosterCommunication : Kelly DecroixGraphisme : Sidonie Mangin

En 1999, Marc Lièvremont est persuadé qu’il vit sa dernière Coupe du Monde en équipe de France. Il s’est promis de ne jamais entraîner... Pourtant, c’est lui qu’on vient chercher pour devenir sélectionneur du XV de France en 2007. Après des hésitations, Marc Lièvremont accepte, mais le monde du rugby est sceptique. Et le Mondial de 2011 est en ligne de mire. Pourtant, son parcours commence fort avec un Grand Chelem au Tournoi des VI Nations en 2010. Vient ensuite la préparation au Mondial. L’équipe de France prend alors ses quartiers au Chambon-sur-Lignon, dans le Massif central, entre entraînements, randonnées, camping et tir à l’arc. Puis l’équipe de France s’envole en Nouvelle-Zélande pour disputer la Coupe du monde. Mais les joueurs de Marc Lièvremont ne continuent pas sur leur lancée. Ils enchaînent des matchs de poule médiocres, voire humiliants, et perdent certaines rencontres alors qu’ils sont largement favoris. Le climat est tendu entre Lièvremont et ses joueurs mais aussi entre le sélectionneur et la presse. Il va alors tout tenter pour redresser son équipe. Quand les discours abrupts ne suffisent plus, il opère des changements sur des postes majeurs dans l’équipe et mise sur de jeunes recrues. A l’approche des quarts de finale contre les Anglais, Marc Lièvremont se sent seul, une distance s’est installée avec les joueurs. Les Bleus seront-ils capables de se reprendre en main pour disputer ces phases finales ? Le sélectionneur sait que ce prochain match sera décisif. Il fait le récit de son expérience pendant la Coupe du Monde 2011 dans 'Les Géants du rugby', un podcast original produit par Europe 1 Studio.

Les 'Géants du rugby' est un podcast Europe 1 StudioPrésentation : Manon FossatProduction : Sébastien GuyotRéalisation : Christophe DaviaudEdition : Lili Auriat, Lisa SosterCommunication : Kelly DecroixGraphisme : Sidonie ManginArchives : Service Patrimoine sonore et Documentation d'Europe 1 (Sylvaine Denis, Laetitia Casanova, Benoît Mückensturm, Antoine Reclus, Julien Munoz)

Après des débuts difficiles dans la compétition, les Bleus vont vivre de grands moments au cours des phases finales du Mondial 2011. Marc Lièvremont est encore 'le capitaine du navire', mais, après la victoire bien méritée de ses joueurs en quart de finale contre les Anglais, le sélectionneur laisse son équipe évoluer plus ou moins en autogestion… Mais cette stratégie porte de justesse ses fruits au match suivant. Les Bleus parviennent à battre les Gallois en demi-finale, à un petit point près. Ce match est une 'souffrance', et les cinq minutes d’arrêt de jeu se passent dans l’en-but français. Les joueurs parviennent à résister mais doivent aussi leur victoire aux multiples coups de pied ratés des Gallois, et au carton rouge de leur capitaine, Sam Warburton… Après ce match, le fossé continue de se creuser entre le sélectionneur Marc Lièvremont et ses joueurs. Des reproches éclatent aux micros de la presse française et les Bleus jouent les rebelles : 'Je leur ai dit ce que je pensais d’eux', déclare Lièvremont, 'que c’était une bande de sales gosses indisciplinés, désobéissants et égoïstes parfois'. Mais le sélectionneur est bien entouré par son staff, composé de joueurs mythiques comme Emile Ntamack, avec qui il tisse des liens forts. Malgré les tensions et les difficultés, le parcours du XV de France continue jusqu’à la finale. Alors qu’ils s’apprêtent à affronter les All Blacks, les Bleus sont acclamés par le public néo-zélandais. Le match est serré et jusqu’au bout de la rencontre il est impossible de dire qui sera sacré champion du monde en 2011. Marc Lièvremont nous raconte son parcours fait de hauts et de bas mais surtout d’une 'puissance inouïe en termes d’émotions' dans 'Les Géants du Rugby', un podcast original produit par Europe 1 Studio.

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En 2007, pour la première fois, la France est le pays hôte de la Coupe du Monde. C’est un grand honneur mais aussi une grosse pression pour les Bleus, qui sont prêts à relever le défi. Leur préparation a lieu à Marcoussis, un centre d’entraînement de 42 hectares, près de Paris. Un décor qui change des parkings, des terrains boueux et des centres pénitenciers qu’ont connus les Français dans les compétitions précédentes… Cette fois-ci, le rugby français se professionnalise sérieusement. Marcoussis, c’est un petit village, au sein duquel les joueurs trouvent tout ce dont ils ont besoin pour leur préparation physique, comme pour leurs loisirs. Lorsque Fabien Pelous, le Bleu le plus capé de l’équipe de France avec 118 sélections à son actif raconte ces mois d’entraînements, il évoque surtout des bons souvenirs, les blagues entre joueurs. Parmi elles, les carpes de l’étang de Marcoussis dans la baignoire d’un des joueurs phobique des poissons… Car au-delà des sacrifices physiques nécessaires, c’est à Marcoussis que commence le parcours d’une équipe de France soudée, où les joueurs d’horizons différents se mélangent, rassemblés derrière un cri de guerre : « SPARTIATES » ! Dès les matchs de préparation, l’enjeu pèse lourd sur les épaules des joueurs français. Tout le monde les attend au tournant, ils doivent faire honneur à la France, pays organisateur. Mais contre l’Argentine, les Bleus n’y parviennent pas : « c’est le ciel qui nous tombe sur la tête », confie Fabien Pelous. Il reste alors aux Bleus trois matchs de poule pour redresser la barre, dont un, contre l’Irlande. Le match de la peur. Les Bleus parviendront-ils à se qualifier pour les phases finales ? Fabien Pelous vit alors sa troisième et dernière Coupe du Monde et c’est le seul trophée qui lui manque. Il compte bien aller jusqu’au bout de la compétition… C’est lui qui nous raconte le parcours du XV de France lors du Mondial 2007, dans les « Géants du rugby », un podcast original produit par Europe 1 Studio. Les 'Géants du rugby' est un podcast Europe 1 StudioPrésentation : Manon FossatProduction : Sébastien GuyotRéalisation : Christophe DaviaudEdition : Lili AuriatCommunication : Kelly DecroixGraphisme : Sidonie ManginArchives : Service Patrimoine sonore et Documentation d'Europe 1 (Sylvaine Denis, Laetitia Casanova, Benoît Mückensturm, Antoine Reclus, Julien Munoz)

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Qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe du Monde de rugby 2007, les Bleus n’ont pas pour autant convaincu et ils poursuivent la compétition dans l’indifférence générale… Le défi qui les attend est de taille : ils s’apprêtent à rencontrer les All Blacks, à Cardiff. Ce match marque un tournant pour les joueurs français : « l’état d’esprit, c’est de tout donner, de tout laisser sur le terrain », se remémore Fabien Pelous. Après trois Coupes du Monde, et 118 sélections en équipe de France, le joueur le plus capé de l’histoire des Bleus entame les derniers matchs de sa carrière. Pour l’occasion, il va rompre avec ses petites traditions et autres superstitions en chantant la Marseillaise sur le terrain pour la première fois. Dans le stade rempli de ses 72.000 supporters, l’ambiance est électrique. Le « Haka » néo-zélandais résonne et les Français répondent. Le début de rencontre est brutal, mettant l’avant, Serge Betsen, K.O. au bout de cinq minutes de jeu. Les Néo-Zélandais ont une nette supériorité technique, mais au cours de la deuxième mi-temps, le scénario du match bascule. Le score se resserre, les Français égalisent et passent devant. Au prix de dégâts physiques, le XV de France décroche donc sa place pour la demi-finale de ce Mondial 2007. Mais son parcours ne s’arrête pas là, il faut à présent panser les plaies et se préparer à affronter l’Angleterre, les meilleurs ennemis des Bleus. Fabien Pelous revient sur cette compétition et son expérience « exceptionnelle en termes d’émotions » dans « Les Géants du rugby », un podcast original produit par Europe 1 Studio. Les 'Géants du rugby' est un podcast Europe 1 StudioPrésentation : Manon FossatProduction : Sébastien GuyotRéalisation : Christophe DaviaudEdition : Lili AuriatCommunication : Kelly DecroixGraphisme : Sidonie ManginArchives : Service Patrimoine sonore et Documentation d'Europe 1 (Sylvaine Denis, Laetitia Casanova, Benoît Mückensturm, Antoine Reclus, Julien Munoz)

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La Coupe du Monde de rugby en 1999 est le premier mondial de Marc Lièvremont. Sa sélection est une surprise pour le joueur français qui se remet tout juste d’une blessure. Mieux encore, c’est aux côtés de son frère Thomas Lièvremont, également sélectionné, que Marc s’apprête à fouler la pelouse des terrains français et britanniques pendant près de deux mois. Mais une fois la joie de la sélection passée, Marc Lièvremont va vite déchanter. Le XV de France, en transition vers un rugby plus professionnel, est une équipe tiraillée par des rivalités et qui peine à trouver une cohésion de groupe. Les Bleus commencent cette compétition en essuyant des matchs laborieux qui leur valent les critiques de la presse, et des blessures chez des joueurs clés. Qualifiés pour les quarts de finale, la chance tourne pour les Français qui s’attendaient à retrouver une équipe d’Irlande affutée, chez eux, à Dublin. Mais contre toute attente, ce sont les Argentins qui sortent victorieux de leur poule. De quoi redonner espoir aux joueurs français, puisque sur 33 matchs contre les Pumas, seuls quatre se sont soldés par une défaite des Bleus. « Ce match nous fait du bien », confie Marc Lièvremont, « c’est celui de la légèreté ». Mais cette cohésion naissante sera-t-elle suffisante pour accéder à une mythique demi-finale France/Nouvelle-Zélande à Twickenham, dans le temple du rugby ? Marc Lièvremont raconte le parcours tumultueux du XV de France lors du Mondial 1999 dans « Les Géants du rugby », un podcast original produit par Europe 1 Studio. Les 'Géants du rugby' est un podcast Europe 1 StudioPrésentation : Manon FossatProduction : Sébastien GuyotRéalisation : Christophe DaviaudEdition : Lili AuriatCommunication : Kelly DecroixGraphisme : Sidonie ManginArchives : Service Patrimoine sonore et Documentation

Le 31 octobre 1999, les joueurs français n’y croient pas eux-mêmes. Propulsés en demi-finale de la Coupe du monde de rugby après un match abouti contre les Pumas argentins, les Bleus s’apprêtent à affronter les All Blacks. « On se dit qu'on a quasiment aucune chance, que c’est une cause perdue, mais on va jouer le coup à fond », confie Marc Lièvremont dans le podcast « Les Géants du rugby », produit par Europe 1 Studio. Le troisième ligne du XV de France fête son anniversaire quelques jours avant ce match qui restera dans les mémoires. Son cadeau à lui, ce serait simplement d’éviter l’humiliation... Personne ne pense alors à la victoire. Il faut dire que le rugby français de l’époque est loin du professionnalisme néo-zélandais. Les conditions de préparation des Bleus sont mauvaises, leurs hôtels bas de gamme, leurs maillots trop grands et rien n’est fait pour faciliter leur accompagnement par leurs proches.Et pourtant, les Bleus vont se dépasser sur le terrain ! Menés de quelques points à l’issue de la première mi-temps, Marc Lièvremont le dit à ses coéquipiers : « les All Blacks doutent, regardez leursyeux ». Face à des joueurs légendaires comme l’ailier Jona Lomu, le XV de France va réaliser l’exploit en deuxième mi-temps. Les essais s’enchaînent, le public de Twickenham, galvanisé, entonne la Marseillaise et les Français donnent tout, allant jusqu’à la déchirure musculaire pour Lièvremont. Contre toute attente, les Bleus arrivent ainsi aux portes de la finale de la Coupe du Monde 1999 qui se joue contre l’Australie. Mais les joueurs français sont déjà sur un nuage : « Après ce match on n’a jamais su redescendre sur Terre », raconte Lièvremont. Sauront-ils alors reproduire l’exploit ? Marc Lièvremont nous partage son Mondial 1999 dans « Les Géants du rugby », un podcast original produit par Europe 1 Studio. Les 'Géants du rugby' est un podcast Europe 1 StudioPrésentation : Manon FossatProduction : Sébastien GuyotRéalisation : Christophe DaviaudEdition : Lili AuriatCommunication : Kelly DecroixGraphisme : Sidonie ManginArchives : Service Patrimoine sonore et Documentation

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En 1995, la troisième Coupe du Monde de Rugby est organisée en Afrique du Sud. Nelson Mandela, tout juste élu Président de la République, rêve de faire de ce pays encore soumis au régime discriminatoire de l’apartheid, une 'Nation Arc-en-ciel'. C’est dans ce contexte qu’il va tenter de donner une dimension politique au rugby, alors considéré comme un 'sport de blancs'. Une compétition qui a profondément marqué Abdelatif Benazzi, joueur mythique qui deviendra un an plus tard le premier capitaine d’origine maghrébine du XV de France. C’est le témoin exceptionnel de cet épisode du podcast 'Les Géants du rugby'.

Titulaire incontournable de cette équipe de France, élu meilleur troisième ligne de la compétition, Abdelatif Benazzi va mener les Bleus et leur permettre de surmonter tous les obstacles. Dans cette Coupe du Monde de Rugby 1995, les débuts sont difficiles pour les Bleus : les joueurs affrontent les sifflets des supporters sud-africains, les critiques des médias et de nombreuses blessures, jusqu’à atteindre un match historique : la demi-finale contre l’Afrique du Sud. Les Springboks ont pourtant de quoi effrayer leurs adversaires. Soupçonnée de dopage, cette équipe est 'monstrueuse' selon Benazzi, et pour ne rien arranger, à Durban, les conditions météo le jour du match ont des allures d’apocalypse. Mais rien n’arrête les Français, prêts à affronter leur destin. Près de 30 ans plus tard, Abdelatif Benazzi, s’en souvient 'comme si c’était aujourd’hui' dans Les Géants du rugby, un podcast original produit par Europe 1 Studio.

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Le 17 juin 1995, les Bleus arrivent presque au terme de leur Coupe du Monde de rugby en Afrique du Sud, et s’apprêtent à vivre un match historique. Au cours de la demi-finale France-Afrique du Sud qui se déroule à Durban, Abdelatif Benazzi raconte avoir vécu une expérience qui 'dépasse les limites du sport'. Toutes les circonstances sont réunies pour faire de cette rencontre un match hors du commun : des pluies torrentielles s’abattent sur le stade, laissant planer le doute quant au maintien même du match… Après deux heures d’attente, les joueurs se mettent finalement en place sur une pelouse aux allures de piscine ! Malgré les prières de sa mère, c’est le mauvais sort qui s’abat ce jour-là sur Abdelatif Benazzi, le 'gamin prodige d’Oujda', la ville où il est né au Maroc. A quelques minutes de la fin du match, et après deux essais français refusés par l’arbitre, tout repose sur lui. Dans sa dernière action, le Géant du rugby semble aplatir le ballon sur la ligne d’essai mais ne parvient pas à amener la victoire à son équipe. C’est plein de frustration que les Bleus s’offrent donc une petite finale, l’occasion aussi de se réconcilier avec leurs meilleurs ennemis, les Anglais. Pour Benazzi, c’est le destin. 'C’était le jour de l’Afrique du Sud' déclare-t-il, ce qui lui vaudra une lettre personnelle du Président Nelson Mandela, lui témoignant son respect et sa reconnaissance pour ces propos, 'emprunts de grande sagesse'. Les Springboks, sacrés champions du monde contre les Néo-Zélandais quelques jours plus tard, apportent, comme le rêvait Mandela, une parenthèse de joie, de solidarité, et d’unité à leur pays, divisé par la violence et le racisme. Dans ce podcast original produit par Europe 1 Studio, le Géant du rugby français nous dépeint un rugby qui va au-delà d’un trophée et qui l’a 'construit en tant qu’Homme'.

Les « Géants du rugby » est un podcast Europe 1 StudioPrésentation : Manon FossatProduction : Sébastien GuyotRéalisation : Christophe DaviaudDiffusion : Lili AuriatCommunication : Kelly DecroixGraphisme : Sidonie ManginArchives : Service Patrimoine sonore et Documentation

En 1987, le rugby s’apprête à prendre un tournant majeur. C’est la première fois qu’une Coupe du Monde est organisée ! Cet épisode du podcast original 'Les Géants du rugby', produit par Europe 1 Studio, retrace le parcours de nos Bleus qui s’envolent alors vers la terre du rugby par excellence, la Nouvelle-Zélande. Dans le froid et le vent des collines néo-zélandaises, l’équipe de France de rugby entame cette compétition qui soulève alors peu d’engouement chez les supporters. Seuls les proches des joueurs les accompagnent dans cette aventure. Le rugby est encore amateur, un rugby de 'copains', encore adepte de 'plaquage cathédrale” et encore trop peu conscient du danger que représentent les commotions cérébrales. Serge Blanco, auteur de l’essai dit 'invisible', qui permet au XV de France de battre l’Ecosse et de se hisser en tête de leur poule, revient avec nous sur le début de cette compétition. Considérés comme des 'outsiders' dans cette Coupe du Monde 1987, les Français entraînés par Jacques Fouroux surprennent, comme souvent dans les Mondiaux qui suivront, et atteignent les quarts de finale contre les Fidji. Et le chemin des Bleus ne s'arrête pas là ! Malgré des matchs de poule jugés peu convaincants par les médias, les Bleus écrasent un à un leurs adversaires. Pourtant, pour continuer dans la compétition et affronter l’Australie en demi-finale, Jacques Fouroux impose une préparation physique éprouvante à ses joueurs. Mais celle-ci va porter ses fruits comme en témoigne Serge Blanco, notre premier Géant du rugby français : 'cette équipe a évolué, et techniquement, tactiquement et humainement, nous sommes arrivés à notre apogée en 1987'.

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