Eh oui, c’est bien l’Allemagne !
Aujourd’hui, nous allons rencontrer toutes sortes d’animaux préhistoriques : insectes, mammifères, ptérosaures, dinosaures, et même une espèce qui prouve que les dinosaures sont les ancêtres des oiseaux.
Vous êtes prêts ? Alors, c’est parti ! Allons-y !
🎧 Donnez-moi cinq minutes, et je vous emmène dans un monde de dinosaures ! 🦖
Commençons par l’Allemagne médiévale. À cette époque, le pays était formé de nombreux petits États qui faisaient partie d’un empire monarchique appelé le Saint-Empire romain germanique.
Encore aujourd’hui, on peut y voir de magnifiques bâtiments médiévaux, comme le château de Hohenzollern ou encore Rothenburg ob der Tauber, une ville qui a gardé son apparence du Moyen Âge.
Ensuite, direction plusieurs couches géologiques, de l’Éocène jusqu’au Trias !
Nous commençons au site fossilifère de Messel, au centre de l’Allemagne. Il date d’environ 50 millions d’années, à l’époque de l’Éocène. Là-bas, on a retrouvé de nombreux fossiles d’animaux et de plantes : mammifères, oiseaux, reptiles, poissons et insectes. Contrairement à d’autres sites où les fossiles sont fragmentés, ceux de Messel sont souvent intacts, avec des os, des plumes, des poils, et même des empreintes de peau !
Parmi eux, on a trouvé une fourmi géante, appelée Titanomyrma. Cette espèce existait en Europe et en Amérique du Nord. La reine mesurait jusqu’à 6 cm, et les ouvrières environ 5 cm. Elles étaient énormes, n’est-ce pas ?
Dans la même couche, on a aussi découvert un étrange animal : le jumart à trompe (long-nosed jumping shrew). Il mesurait entre 60 et 90 cm de long, pour une hauteur de moins de 50 cm. Avec ses pattes courtes et musclées et sa longue trompe, il ressemblait à un petit kangourou. Malheureusement, il n’a pas survécu au refroidissement climatique à la fin de l’Éocène.
Chuuut, on saute dans le temps...
Nous voilà dans la carrière de Solnhofen, en Bavière.
Savez-vous d’où vient le nom "Jurassique" ? Du Jura, une chaîne de montagnes entre l’Allemagne, la France et la Suisse. Là-bas, on trouve de nombreux fossiles marins datant du Jurassique.
Dans cette fameuse carrière, on a découvert un fossile extraordinaire : l’Archéoptéryx ! Il a prouvé que les oiseaux descendent des dinosaures. Eh oui, les oiseaux autour de nous sont en fait les cousins des dinosaures !
Les scientifiques ont longtemps débattu de la relation entre dinosaures et oiseaux, mais la découverte de l’Archéoptéryx a été une révélation.
Son nom signifie "premier oiseau" en latin. Il vivait il y a 150 millions d’années. Ce fossile, découvert en 1861, montre des caractéristiques de dinosaure (longue queue, dents pointues) et des traits d’oiseau (plumes, ailes).
Ce mélange unique a permis de confirmer une théorie surprenante :
Petit rappel des 5 animaux préhistoriques d’aujourd’hui :
- Titanomyrma, la fourmi géante dont la reine mesure 6 cm
- Le jumart à trompe, un mini-kangourou éteint
- Archéoptéryx, le lien entre dinosaures et oiseaux
- Pterodactylus, le petit ptérosaure aux ailes de deux mains
- Liliensternus, le vieux dinosaure carnivore du Trias
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