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Les phrasal verbs en anglais – 23/30 : TO SIT


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Les principaux phrasal verbs en anglais avec SIT

Sit around, sit back, sit by, sit down, sit up, sit in, sit out, sit for : huit phrasal verbs autour d’un seul verbe racine. Chacun raconte une histoire différente, de l’inactivité totale à la vigilance soudaine. Ces verbes structurent la conversation professionnelle en anglais, des réunions aux rapports de projet. Retrouvez toute ma méthode de préparation dans ma préparation TOEIC complète, ou mon parcours personnel et mes 30 conseils dans mon article TOEIC 965 : est-ce un bon score ?

Vous préparez un test comme le TOEIC ou l’IELTS, vous suivez une formation en anglais professionnel, ou vous écoutez des podcasts en anglais et vous bloquez sur ces formulations ? Voici comment maîtriser chaque déclinaison, contexte par contexte. Tous les meilleurs épisodes dans mon article : Podcast pour apprendre l’anglais

01

To sit around

Traduction

Traîner, ne rien faire, rester inactif.

Définition

Attendre sans rien faire, tourner en rond, gaspiller du temps sans action productive.

Exemple

« We can’t afford to sit around while the competition moves ahead. »

On ne peut pas se permettre de rester sans rien faire pendant que la concurrence avance.

Explication de la particule

AROUND donne l’idée de tourner en rond, de circuler sans but précis. On est présent, mais on n’avance pas, on tourne.

02

To sit back

Traduction

Se détendre, se relaxer, ou rester passif, ne pas intervenir.

Définition

S’appuyer en arrière pour se reposer, ou de manière figurée, ne pas agir quand on devrait le faire.

Exemple

« Don’t just sit back, we need everyone involved in the project. »

Ne reste pas les bras croisés, on a besoin de tout le monde sur ce projet.

Explication de la particule

BACK signifie « en arrière ». Physiquement, on s’appuie contre le dossier de la chaise. Figurément, on se retire, on se met à l’écart, on devient passif.

Sit back peut aussi signifier simplement se détendre après un effort : « After the presentation, I just sat back and felt relieved » (Après la présentation, je me suis juste détendu et j’ai senti du soulagement).

03

To sit by

Traduction

Rester sans intervenir, observer passivement, ne rien faire devant une situation.

Définition

Être présent à côté de quelque chose qui se passe, mais sans agir, sans participer activement.

Exemple

« We can’t just sit by and watch the deal collapse. »

On ne peut pas rester spectateurs pendant que l’accord s’effondre.

Explication de la particule

BY exprime la proximité passive. On est là, à côté, on voit ce qui se passe, mais on n’agit pas. On est spectateur, pas acteur.

04

To sit down

Traduction

S’asseoir, prendre un siège, ou amorcer une conversation sérieuse.

Définition

Passer de la position debout à assis, ou créer un moment dédié pour discuter d’un sujet important.

Exemple

« Let’s sit down and review the budget together. »

Asseyons-nous et examinons le budget ensemble.

Explication de la particule

DOWN signifie vers le bas. Mouvement vertical : on descend pour s’asseoir. Cela marque aussi le passage à un moment plus structuré, plus sérieux.

05

To sit up

Traduction

Se redresser, faire attention, devenir soudainement vigilant, rester éveillé.

Définition

Passer d’une posture affaissée à une position droite, ou soudainement prêter attention et être conscient.

Exemple

« When the CEO entered the room, everyone sat up. »

Quand le PDG est entré dans la salle, tout le monde s’est redressé.

Explication de la particule

UP signifie vers le haut. Mouvement ascendant : on se redresse, on se grandit. Figurément, on devient plus alerte, plus vigilant, plus « éveillé ».

06

To sit in

Traduction

Assister à une réunion, un cours ou un événement, participer temporairement.

Définition

Entrer dans un espace d’échange et y participer, même temporairement ou sans être un membre permanent du groupe.

Exemple

« He was invited to sit in on the client call. »

Il a été invité à assister à l’appel client pour comprendre le processus.

Explication de la particule

IN signifie entrer, se placer à l’intérieur. On entre dans une réunion, on devient temporairement partie du groupe, de l’espace partagé.

07

To sit out

Traduction

Ne pas participer, passer son tour, rester à l’écart d’une activité.

Définition

Choisir de ne pas s’impliquer dans une activité, une réunion ou un événement, rester en dehors de l’action.

Exemple

« She decided to sit out this round of negotiations. »

Elle a décidé de ne pas participer à ce tour de négociations.

Explication de la particule

OUT signifie en dehors, à l’extérieur. On reste en dehors de l’action, on ne participe pas, on observe de loin.

Différence clé : sit in c’est entrer temporairement dans un groupe. Sit out c’est rester en dehors.

08

To sit for

Traduction

Passer un examen, poser pour un portrait ou une séance photo.

Définition

S’asseoir avec un objectif précis, que ce soit pour subir un test ou pour un événement spécifique comme une séance photo.

Exemple

« She sat for her final exams last week. »

Elle a passé ses examens finaux la semaine dernière.

Explication de la particule

FOR exprime l’intention, le but. On s’assoit pour quelque chose. Pour passer un test, pour une photo, toujours avec une finalité précise.

Tableau récapitulatif des phrasal verbs SIT
Phrasal verb
Traduction courte
Particule et logique
Sit around
Traîner, ne rien faire
AROUND : tourner en rond, absence d’action
Sit back
Se détendre ou être passif
BACK : en arrière, retrait, passivité
Sit by
Rester sans intervenir
BY : proximité passive, spectateur
Sit down
S’asseoir ou discuter
DOWN : vers le bas, mouvement délibéré
Sit up
Se redresser, faire attention
UP : vers le haut, vigilance, alerte
Sit in
Assister à une réunion
IN : entrer, participer temporairement
Sit out
Ne pas participer
OUT : en dehors, exclusion
Sit for
Passer un examen, poser
FOR : intention, objectif précis
Testez vos connaissances : QCM phrasal verbs en anglais – To Sit

Cinq questions pour vérifier que vous maîtrisez bien les huit déclinaisons de cet article.

Question 1 : Quel phrasal verb signifie « ne pas participer, passer son tour » ?

a) Sit back

b) Sit out

c) Sit around

Réponse correcte : b) Sit out
Sit out signifie rester en dehors de l’action. La particule OUT exprime cette exclusion. Les autres ne conviennent pas : sit back = se détendre ou être passif, sit around = traîner sans rien faire.

Question 2 : Complétez : « When the boss arrived, everyone _____ and looked professional. »

a) sat down

b) sat up

c) sat around

Réponse correcte : b) Sat up
Sit up signifie se redresser et devenir vigilant. La particule UP exprime ce changement d’attention. Dans ce contexte, les gens se redressent physiquement et mentalement en voyant le patron.

Question 3 : Quelle phrase est correcte pour proposer une discussion sérieuse ?

a) Let’s sit around and talk about it.

b) Let’s sit down and talk about it.

c) Let’s sit back and talk about it.

Réponse correcte : b) Let’s sit down and talk about it.
Sit down crée le contexte d’une conversation structurée et intentionnelle. Sit around = traîner, sit back = se détendre passivement. Seul sit down marque le début d’un moment sérieux de discussion.

Question 4 : Quel phrasal verb utiliser pour « assister à une réunion sans en être membre » ?

a) Sit for

b) Sit in

c) Sit by

Réponse correcte : b) Sit in
Sit in signifie entrer temporairement dans une réunion. La particule IN exprime cette participation temporaire. Sit for = passer un examen, sit by = rester sans intervenir.

Question 5 : Quel mot complète logiquement : « Don’t _____ while the deadline approaches » ?

a) sit around

b) sit for

c) sit down

Réponse correcte : a) Sit around
Sit around signifie traîner sans rien faire, gaspiller du temps. Le contexte de deadline le rend évident : il faut agir, ne pas rester inactif. Sit for = passer un examen, sit down = s’asseoir.
Pour aller plus loin

Ces huit phrasal verbs avec sit structurent votre compréhension de l’anglais professionnel. Maîtriser la logique des particules (around, back, by, down, up, in, out, for) vous permet d’anticiper le sens, même face à des verbes que vous n’aviez jamais rencontrés. C’est cette compétence qui change votre score au TOEIC ou à l’IELTS. Pour les entendre dans de vraies conversations, retrouvez l’épisode complet consacré à la famille SIT sur le podcast Learn English with Podcasts, et abonnez-vous à la chaîne pour suivre les trente familles de la série sans en manquer une seule.

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