En marge de leurs grandes œuvres sérieuses, les compositeurs des dernières décennies jouent avec le langage et assume quelquefois l'humour. En cherchant les partitions qui tournent à la plaisanterie, le musicologue Etienne Kippelen a pu constater que bien des compositeurs deviennent amusants ou caustiques à partir du moment où ils mettent l'émotion à distance. En dirigeant un ouvrage collectif sur "L'humour en musique" (Presses Universitaires de Provence, 2016), Etienne Kippelen a pu s'apercevoir que la limite est parfois mince entre l'humour et la résistance à exprimer des sentiments. Mais au-delà des motivations psychologiques de chacun, une sorte de principe ressort: en musique, comme dans la vie, les plaisanteries les plus courtes sont souvent les meilleures.