En 2014, Xavier Gravelaine est nommé directeur général du Stade Malherbe de Caen, club qui l’a élu joueur du XXe siècle. Durant sa première saison, il va devoir suppléer son président Jean-François Fortin en proie à des ennuis judiciaires. Une situation éprouvante qu’il a néanmoins traversée avec succès, les Normands parvenant à se maintenir au printemps 2015. Suivront trois autres années enrichissantes dans le Calvados.

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Le Racing a connu deux épopées européennes avec Gilbert Gress sur le banc. Si l’élimination en 8es de finale de la Coupe de l’UEFA contre Duisbourg a été un mal pour un bien dans l’optique du titre de champion de France, le parcours en Coupe des clubs champions c’est lui brutalement arrêté en quarts de finale face à l’Ajax Amsterdam, l’un des modèles de l’entraîneur alsacien.

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Au Neuchâtel Xamax, Gilbert Gress a eu sous ses ordres quelques stars comme l’international allemand Uli Stielike qui a fait preuve d’un professionnalisme à toute épreuve. D’ailleurs, quand les Suisses défieront son ancien du club du Real en quarts de finale de la Coupe de l’UEFA, le stade Santiago-Bernabeu lui réservera un bel accueil.

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Au début de la saison qui se terminera en apothéose par le titre de champion de France, Gilbert Gress n’a pas encore en tête de manière définitive son trio d’attaque. Finalement, il choisit d’écarter Jacques Vergnes pour mettre en place la formule magique Tanter-Gemmrich-Wagner avec le succès que l’on sait.

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Pas au courant des tractations entre Stuttgart et l’OM qui aboutiront à son arrivée à Marseille en 1971, Gilbert Gress ne va pourtant pas regretter son passage en Provence. En plus de deux titres de champion et une Coupe de France, l’Alsacien va évoluer au sein d’un groupe charmant même si l’arrivée de nouveaux propriétaires sonnera la fin de son aventure marseillaise.

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Même pas averti officiellement pour son premier rassemblement en équipe de France, à Obernai, Gilbert Gress se souvient que son refus de se couper les cheveux lui avait coûté, quelques mois plus tôt en 1966, sa place pour la Coupe du monde en Angleterre.

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Convoité par le Bayern Munich, Gilbert Gress reçoit un coup de téléphone du directeur sportif bavarois Robert Schwan le jour du sommet de la Bundesliga entre son club de Stuttgart et le Rekordmeister. Pour convenir d’un rendez-vous, il échafaude tout un stratagème qui fait encore sourire aujourd’hui le septuagénaire.

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Deux après avoir failli partir dans le Bade-Wurtemberg, Gilbert Gress signe au VfB Stuttgart en 1966. Avec la Bundesliga, l’Alsacien découvre un championnat bien plus populaire et médiatisé. Son seul regret, c’est celui de ne rien avoir gagné avec les Roten malgré cinq saisons passées au club.

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Avec les anciens de l’INF Clairefontaine, au sein de l’association « Génération 86 », Ricardo Faty rend visite aux clubs amateurs pour expliquer aux jeunes joueurs en quoi consiste le métier de footballeur professionnel. Une démarche aujourd’hui freinée par la Covid-19 mais qui s’inscrit sur le long terme.

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Si c’est plus le match à la Meinau contre l’Etoile Rouge de Belgrade que le déplacement à Rome qui a marqué Ricardo Faty lors de la campagne européenne du Racing, il a eu le temps de découvrir la Roma en y signant son premier contrat professionnel. Là-bas, il a côtoyé Francesco Totti, un homme aussi simple que le joueur était doué sur le terrain.

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