Lecture par Isabelle Garo, philosophe, de la lettre 60 de Engels à Marx à Karlsbad Ramsgate, vendredi 25 août 1876.

Pendant l'été 1876, Friedrich Engels séjourne à Ramsgate, ville côtière située à proximité de Londres, en compagnie de Lenchen (Helen Demuth, gouvernante des Marx avant de passer au service d'Engels), puis de Jenny, la femme de Marx. Il écrit à Marx, qui voyage de son côté en Allemagne en compagnie de sa fille Eléanore.

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Comme pour les autres volumes, cette source est irremplaçable pour comprendre la vie et le travail de ces deux personnages qu’on dit volontiers secrets, alors que leurs lettres nous livrent leur existence au jour le jour : familles et soucis familiaux ou d’argent (le riche Engels distribuait trop…), organisation du travail, santé de plus en plus défaillante pour la femme de Marx, Jenny, puis pour lui-même, voyages, cures… Mais la masse la plus importante est toujours dévolue au travail.

1875, ce sont les derniers fascicules de l’édition française du Capital qui paraissent, il faut organiser la promotion. C’est la fin de la première Internationale avec les combats contre les anarchistes (Bakounine va bientôt mourir).

Mais c’est aussi et massivement la renaissance du mouvement ouvrier après l’effondrement lié à la défaite de la Commune de Paris. Partout en Europe se créent des partis socialistes sur les bases théoriques proches de Marx et Engels. En Allemagne d’abord, ce qui bien sûr intéresse au plus haut point les deux émigrés allemands. Non seulement Marx écrit La critique du programme de Gotha, mais son compère et lui correspondent avec les dirigeants du nouveau parti. Au fil des lettres, c’est l’ensemble des partis du Nord, du Sud, des organisations scandinaves, espagnoles, polonaises, françaises… qui demandent conseils et aides.

À partir de 1877, après s’être fait longuement tirer l’oreille, Engels accepte de rédiger plusieurs articles contre Eugen Dühring, qui donneront lieu à la publication d’un livre, l’Anti-Dühring. C’est toute l’histoire de ce travail, les discussions avec les socialistes allemands, l’élaboration avec Marx qui apparaissent dans les échanges de courrier.

La période est marquée par de nombreux événements internationaux auxquels l’un et l’autre sont toujours sensibles. Et en 1878 éclate un conflit entre l’Empire russe et l’Empire ottoman. Marx mène à ce propos un de ses grands combats, montrant l’importance des questions internationales pour le mouvement ouvrier et les rapports de forces nationaux…

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