Una leyenda urbana es una historia ficticia de segunda mano, supuestamente verdadera y lo suficientemente creíble como para pensar que lo es, sobre una serie de eventos horribles, vergonzosos, irónicos o desesperantes que supuestamente le sucedieron a una persona real. Como en algunos ejemplos "clásicos", es probable que se enmarque como una historia de advertencia.
La frase "leyenda urbana" entró en el vocabulario popular a principios de la década de 1980 con la publicación del primer libro del folklorista Jan Harold Brunvand sobre el tema, aunque ya se contaban desde mucho antes.