赵高使其客十馀辈诈为御史、谒者、侍中，更往复讯斯。斯更以其实对，辄使人复榜之。后二世使人验斯，斯以为如前，终不敢更言，辞服(认罪屈服)。奏当上，二世喜曰:“微赵君，几为丞相所卖。” 及二世所使案三川之守至，则项梁已击杀之。使者来，会丞相下吏， 赵高皆妄为反辞。
二世二年七月，具斯五刑论，腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子日:“吾欲与若复牵黄大俱出上蔡东门逐狡免，岂可得乎！”遂父子相哭。而夷三族。
李斯已死，二世拜赵高为中丞相，事无大小辄决于高。高自知权重，乃献鹿，谓之马。二世问左右:“此乃鹿也？”左右皆日:“马也”。 二世惊，自以为惑，乃召太卜，令卦之。太卜日:“陛下春秋郊祀，奉宗庙鬼神，斋戒不明，故至于此。可依盛德而明斋戒。”于是乃入上林斋戒。日游弋猎(射猎，狩猎。),有行人入上林中，二世自射杀之。 赵高教其女婿咸阳令阎乐劾不知何人贼杀人移上林。高乃二世曰: “"天子无故贼杀不辜人，此上帝之禁也，鬼神不享，天且降殃，当远避官以禳之。”二世乃出居望夷之官。
留三日，赵高诈诏卫士，令士皆素服持兵内乡，入告二世日:"山东群咨兵大至！”二世上观而见之，恐惧，高即因劫令自杀。引玺而佩之，卡百官莫从；上殿，殿欲坏者三。高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。
子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。高上谒，请病，固召入，令韩谈刺杀之，夷其三族。
子婴立三月，沛公兵从武关入，至咸阳，群臣百官皆畔，不適(通“敌”)子婴与妻子自系其颈以组，降轵道旁。沛公因以属吏。项王至而斩之。遂以亡天下。
太史公日:李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业。斯为三公，可谓尊用矣。斯知六艺(即“六经”)之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废適立庶。诸侯已畔，斯乃欲谏争，不亦末乎！人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。不然，斯之功且与周、召列矣。