Za normálních okolností vchází nosem do těla vzduch, ze kterého získáváme kyslík. Nosní sliznice ho přitom zvlhčuje, ohřívá a zachytává nečistoty. Kýchání, smrkání nebo vodnatý výtok proto nemusí hned znamenat infekci. Někdy nos jen reaguje na suchý vzduch, chlad, změnu teploty nebo podráždění sliznice.