有个读书人叫王朗，没爹没娘特别可怜。他住在山边一个破庙里，一边认真读书准备上京城考试，一边教一些附近的小孩念书，赚点钱勉强度日。这一年，山村里流行可怕的产染病，怎么治也治不好，村民们一个个病倒了，没有人再送小孩来这里读书了。没有孩子念书，王朗可怎么活呀，没办法，他只能在古庙旁边种些菜为生，一天他正在菜园子忙着，看到旁边长出来一颗小草……