什麼是善巧方便？

《法華義疏》對「方便」是這樣解釋的：「方便是善巧之名。善巧者，智用也。」方便就是善巧的名字。我們平時經常連在一起說「善巧方便」。比如說某某人善於說法，能夠用巧妙的方法救度眾生，這稱為善巧。說明白一點，善巧就是智慧的應用。從智慧本體顯現出來的作用叫做方便。《維摩詰經》是這樣說的：「智度菩薩母。方便以為父。」我們以大智慧為本，隨宜建立法門，應機說法，隨緣救度，這是方便。它很重要，是眾生的父。

《會疏》說方便有兩種：

第一種：「深解空而不取相受證」。

這句話從兩個方面理解：

一是對「空」有深刻的理解。不是淺顯地理解和解釋，達到了達、開解這個「空」的境界。換句話說，就是對這個「空」達到了深解義趣的程度。再明白一點說，就是對這個「空」徹底通達了。

二是不取空相，也不證空。這是高明之處所在。為什麼有頓法、有漸法？為什麼我們把頓法修成了漸法？是因為我糾纏的事情太多，又著相、又取證，就像人在途中，走走停停，停停走走，著相了。取證，必定要停頓，所以就慢了。高明者，有智慧的人，相信佛所說的，所以對於一切都不取證，直趨阿耨多羅三藐三菩提。

這是什麼？用大白話說就是抄近道。打個比方說，你坐電梯，中途不停，直達二百層摩天大樓的最頂層，這就是直趨無上正等正覺。

再比如，我們乘坐飛機，有直達的，有中轉的，你選擇哪一種？

第二種：因實相妙理極深極妙，眾生水平太低，無法相信與接受，所以要用善巧方便的方法來誘導。

給大家講一個魚籃觀音的故事：

有一個極美的少女，手提竹籃，籃子裡有一條魚，這是觀音菩薩化現，稱為魚籃觀音。有一個靠打漁為生的小漁村，有一天來了一位美麗的少女，跟漁民一起打漁。許多青年男子向她求婚。她說，這麼多人我嫁誰呀？這本《心經》你們拿去念，明天誰能背我就嫁給誰。

第二天，有很多人都會背，於是她把《普門品》發給會背《心經》的人，說，三天以後誰能背《普門品》，我就嫁給誰。

三天後，有七個人能背《普門品》，當然這還不行。於是又給這七個人發了《法華經》。幾天之後，只有一個人能背。少女說話算數，那就嫁給他吧。這個人姓馬，於是就結婚。洞房花燭，正在喜宴之中，新娘子不舒服，一下子死了。大家很懊喪。

一年以後，村裡來了一位和尚，聽到大家議論這件事，和尚說，你們怎麼這麼愚痴，那是觀世音菩薩來救度你們。你們這一方有難，觀音菩薩教你們讀經消災！

大家不相信和尚說的話，於是打開棺材檢驗。打開一看，棺材裡面是空的，這時大家才相信和尚說的是真的。於是「魚籃觀音馬郎婦」的故事就流傳開來。

這個「誘」字，最善巧的莫過於觀世音菩薩，先以欲鉤牽，後令入正道。眾生所需是欲，以此為鉤來牽引眾生，這就是方便。而其最終目的，是希望他們入正道。

方便之德非常廣大，對於本來不能信受的人使他信受，使本來得不到救度的人得到救度，這是大慈悲、大智慧到極點的流露。若沒有大悲，就不肯這樣用心；若沒有大智，就想不出應機施教的辦法。所以，「方便」是菩薩的父親。以種種的誘引，讓眾生漸悟而得度，這就稱為『善立方便』，善巧地建立了方便度眾的方法。

劉素雲老師『無量壽經』複講（第二回） 第十四集