Invitée : Catherine Ferland, historienne, autrice et spécialiste d’histoire culturelle et alimentaire du Québec. Début du XXe siècle : toute l’Amérique du Nord, travaillée par un fort mouvement puritain protestant, est sous l’empire de la prohibition de l’alcool. Toute? Non. Un coin, au nord-est, résiste encore et toujours. C’est le Québec.

En 1898, Ottawa a organisé un référendum sur la prohibition. Les électeurs des autres provinces se sont prononcés majoritairement en faveur, tandis que 80 % des Québécois s’y sont opposés. Ici, l’Église catholique organise depuis le milieu du XIXe siècle des campagnes dont le slogan aurait pu être : « La modération a bien meilleur goût » ! Car l’objectif en est la « tempérance partielle » bien plus que la « tempérance totale ».

En 1919, le gouvernement de Lomer Gouin, sous pression, est obligé d’organiser lui aussi un référendum. Sachant que la prohibition ne passera pas, il demande à la population de se prononcer sur la légalité de vendre du vin, de la bière et du cidre. Le oui l’emporte haut la main! Du coup, il n’interdit que les spiritueux. Et dès 1921, la Loi sur les boissons alcooliques lève cette prohibition. Nous voici aux origines de la SAQ.

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