Beauté ardente, curieuse, mondaine, cérébrale, sensuelle, l'épouse de Gustav Mahler a été l'égérie de la vie culturelle viennoise dans la première décennie du 20e siècle. De nombreuses personnalités artistiques de l'époque sont tombés amoureux d'elle.

L'auteur du Chevalier à La Rose a vécu pendant deux ans à Montreux, de septembre 1947 à mai 1949. Confortablement installé au Montreux Palace, il y a composé plusieurs partitions, dont le Concertino pour clarinette, basson et cordes et les Quatre derniers Lieder, considérés comme son chant du cygne.