Le 31 mars 1913 , Arnold Schoenberg dirige au Musikverein de Vienne un programme musical qui provoque une émeute au sein de la bonne société viennoise. Mettant à l'honneur quelques-unes des compositions du maître de l'Ecole de Vienne ainsi que celles de ses élèves Alban Berg et Anton Webern, la soirée est restée dans les annales comme le "Watschenkonzert" ou "concert des gifles".

A la rencontre de ces compositrices qui, au tournant du 20e siècle, se sont démenées pour défendre et faire avancer la cause des femmes. Elles ont pour nom Ethel Smyth, Augusta Holmès, Amy Beach, Germaine Tailleferre. Leur travail ouvrira la porte à la création contemporaine incarnée par des compositrices telles que Kaija Saariaho, Sofia Gubaidunlina ou Betsy Jolas.

La France du 19e siècle n'est pas en retard sur les pays germaniques. Entre 1789 et 1914, pas moins dʹun millier de femmes ont exécuté ou fait exécuter en concert et parfois publié des œuvres quʹelles ont-elles même composées. Cette floraison de talents en dit long sur le besoin dʹexpression artistique des femmes de cette époque.

Les idées révolutionnaires ont apporté dʹimportants changements dans la société. Le 19e siècle se met à " vénérer les femmes, pour autant quʹelles soient sages ". On les aime attrayantes, divertissantes, mais on estime que leur place est à la maison. Leur accès à lʹéducation dépend du bon vouloir et des possibilités financières de leur famille.

Les 17e et 18e siècles voient fleurir d'innombrables talents féminins. Ces femmes ont trouvé le moyen d'accéder à l'éducation et au savoir. Mais la musique reste encore l'apanage de privilégiées . Elles ont pour nom Isabella Leonarda, Chiara Cozzolani, Maddalena Lombardini Sirmen, Hélène Montgeroult ou encore Julie Candeille.

Les femmes qui composent de la musique sont tellement discrètes que lʹon a longtemps pensé quʹelles nʹexistaient pas. Et pourtant, des compositrices se sont distinguées à toutes les époques. Il y a eu Hildegard von Bingen, Barbara Strozzi, Clara Schumann, Fanny Mendelssohn, Lili Boulanger, et toutes les autres…. Autant dʹexceptions, dans un univers exclusivement masculin. Panorama de ces compositrices qui ont bénéficié de leur vivant de la juste reconnaissance de leurs contemporains.

Portrait d'un pionnier américain anticonformiste

"Certains peintres transforment le soleil en un point jaune; d'autres transforment un point jaune en soleil" Pablo Picasso