China se adelantó 700 años a Europa en lo que a la emisión de billetes se refiere. Como todo gran invento, la aparición del papel moneda supuso la conjunción de varios aspectos que, en el caso de China, vienen de muy lejos. Ya la dinastía Han introdujo a principios del siglo III unos vales fiduciarios sobre un soporte de piel de ciervo curtida y bordada. Poco antes los chinos habían inventado el papel, pero hubo que esperar hasta el siglo X para que lo utilizaran para fabricar papel moneda.