侯景之乱给南朝带来巨大动荡，世家大族遭受重创，经济基础被严重削弱。地方豪强趁势崛起，在混乱中自强。城内大族被迫屈服，宁愿损财求活，亦有饿死、乞讨者。侯景乱梁后，地方豪强纷纷自立，逐渐形成新的权力格局。几位地方豪强如周迪、刘毅等崛起，使得南朝社会进入新的势力洗牌时期。想了解更多乱世中的兴衰更替，请持续关注。
江南地方豪强势力的兴起，侯景之乱，给予南朝社会经济一大打击，兵乱所至，世族庄园随之破坏，破坏结果，使世族经济基础大为削弱。 侯景作乱之始，就有打击世家大族势力的企图，《南史· 侯传》言:“景请娶于王、谢，[梁武]帝日:‘王、谢门高非偶，可于朱、张以下访之。‘景恚曰:‘会将吴儿女以配奴。”及景围建康，“纵兵杀掠，交尸塞路，富室豪家，恣意裒剥，子女妻妾，悉人军营”。围城内的世家大族，也都“鸟面鹄形，俯伏床帷.....不衣罗绮，怀金玉，交相枕藉，听命待终”。城破以后，“京邑大饥， 俄死者十八九”，世族大地主如东海徐孝克(徐摛子，徐陵弟)至逼嫁其妻减氏(领军将军东莞臧盾之女，盾亦世家大族)于侯景部将孔景行，换取谷帛，藉以活命；孝克后又剃发为僧，乞食为生。颜之推所说“中原冠带随晋渡江者百家......至是在都者， 覆灭略尽”(《北齐书·颜之推传》载《观我生赋》自注)，当是实事。及西魏之陷江陵，“系虏朝士”多为奴隶3，“诸见俘虏，虽百世小人，知读《论语》《孝经》者，尚为人师；虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马”(《颜氏家训·勉学篇》。至此，南朝的世家大族，尤其是北来的世家大族，势力殆已受到沉重的打击；即江东的世家大族如吴郡顾、陆、朱、张四姓，会稽孔、魏、虞、谢四姓，也有渐趋式微的倾向。只有江南未经战乱之地的地方豪强的势力，却崛然兴起。
在侯景乱梁，萧梁中央政权已濒临土崩瓦解之际，江南的地方豪强，各据坞壁，起而自卫，“于是郡邑岩穴之长，村屯坞壁之豪，资剽掠以致强，恣陵侮而为大”(《陈书·熊县朗、周迪、留异、 陈宝应传》论)。如豫章(郡治南昌，今江西南昌市)熊县朗，“世为郡著姓。....侯景之乱，[昙朗据丰城县(今江西丰城西南) 为栅，桀黠群盗多附之”。其后“兵力稍强，劫掠邻县，缚卖居， 山谷之中，最为巨患”(《陈书·熊县昙朗传》)。陈初，县朗以南川豪帅历宜新、豫章二郡太守、平西将军，封永化县侯。临川(郡治南城，今江西南城西南)周迪，侯景乱梁时，其宗人周续起兵于临川，以讨侯景为名，梁临川内史始兴王萧毅以郡让续，既而续所部渠帅杀续，推迪为主，迪乃据有临川之地。时“百姓皆弃本业(农业)，群聚为‘盗’；唯迪所部，独不侵扰，并分给田畴，督其耕作，民下肄业，各有赢储，政教严明，征敛必至，余郡乏绝者，皆仰以取给”(《陈书·周迪传》)。陈初，周迪亦以南川豪帅为安南将军、江州刺史，封临汝县侯。东阳(郡治长山，今浙江金华)留异， “世为郡著姓。异......为乡里雄豪，多聚恶少，陵侮贫贱。.... 侯景之乱，还乡里，召募士卒。......太守沈巡援台(建康)，让郡于异，异使兄子超监知郡事。......侯景平后.....仍纠合乡闾，保据岩阻，其徒甚盛，州郡惮焉”(《陈书·留异传》。江陵陷后，王僧辩以异为东阳太守。陈初，异位至安南将军、缙州刺史、领东阳太守，封永兴县侯。晋安(郡治侯官，今福建福州市)陈宝应， “世为闽中四姓。父羽.....为郡雄豪。.....侯景之乱，晋安太守、宾化侯萧云以郡让羽，羽年老，但治郡事，令宝应典兵。是时东境饥馑，会稽尤甚，死者十七八，平民男女，并皆自卖，而晋安独丰沃。