La campaña contra la Unión Soviética en 1941 comenzó con la Fuerza Aérea Rusa atacada con gran efecto, lo que resultó en la destrucción de más de 1200 aviones soviéticos al mediodía del primer día. Luego, el apoyo de la Lufwaffe se desplazó para ayudar al ejército a realizar penetraciones y proporcionar apoyo aéreo cercano a las unidades terrestres que se movían rápidamente. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que la Luftwaffe no era lo suficientemente grande para cubrir las extensas extensiones de los campos de batalla en el frente oriental. Incluso ya en 1941, las unidades de la Luftwaffe estaban sujetas a frecuentes movimientos laterales en el frente para proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres alemanas superadas en número para permitirles mantener el impulso