L'Unione europea è un mercato importante per le sostanze illegali, sia in termini di consumo che di produzione. Si tratta in effetti del più grande mercato criminale dell'Unione europea, con un valore minimo al dettaglio stimato a 30 miliardi di euro all'anno. Oltre un terzo dei gruppi della criminalità organizzata attivi nell'UE è coinvolto nel traffico di droga L'Unione europea è ben consapevole del problema ed è attivamente impegnata nella lotta contro la produzione, il trasporto e il consumo di droghe illecite.