Plantada no pico de uma colina rochosa, de origem vulcânica, Orvieto é uma cidade monumental. A Catedral é imponente, construída com uma conjugação de pedras pretas e brancas que faz dela uma Igreja às riscas. Dentro, ficamos fascinados com a dimensão, mas sobretudo com a beleza das pinturas e esculturas que a preenchem. Aliás, esta pequena cidade tem muitos palácios, Igrejas e outros espaços arqueológicos como a Torre del Moro ou o Poço de S. Patrício. E transpira história por todas as pedras, quer as que se vêm na construção desta antiquíssima povoação, quer nas que pudemos visitar nos incríveis subterrâneos, alguns cavados muitos séculos antes de Cristo. Sim, a história de Orvieto é muito anterior ao império romano.

Para nos ajudar a desvendar alguns segredos de uma história tão longa como rica, tivemos direito a visita guiada aos subterrâneos de Orvieto. Nem todos os visitantes aceitam entrar ali, pois este lugar arqueológico é impróprio para claustrofóbicos… Mas quem penetrou nesta ‘cidade industrial’ cavada debaixo das casas, não ficou desiludido com o que pôde ver e ouvir da boca da guia que explicou um por um, os espaços destas catacumbas… Os povos Etruscos decidiram construir a sua povoação no alto daquela colina no séc. VII a.C para fugir da malária que assolava os vales. Escaparam da malária, mas iam morrendo de sede, pois não havia água naquele lugar alto. Então começaram a cavar debaixo das casas e, ainda hoje, se podem ver alguns desses poços profundos. Resistiram o mais que puderam ao cerco das tropas romanas, sendo a última cidade da região a ser conquistada. A população teve de ser render por causa da fome e as tropas imperiais entraram e arrasaram completamente a cidade. Só quando o império romano se desfez, em 476, após a tomada de Roma, a cidade de Orvieto voltou a ser habitada. Como não havia espaços para atividades laborais, o povo escavou novamente debaixo da povoação e construiu uma verdadeira ‘zona industrial’ nos subterrâneos que agora fazem as delícias dos visitantes, como nós. É impressionante ver como se desenvolvia a indústria do azeite ou da criação de pombos para carne. Construíram um poço de água com 45 metros de profundidade, apenas para usar em tempos de guerra…