במקור, הרב אליהו זיני דן באתגרים העומדים בפני היהדות בעולם המערבי המודרני, תוך שימוש בטקסט של עמנואל לוינס וקטעים מהתלמוד. הוא מתמקד באופן בו היהדות מתמודדת עם היגיון מדעי ותפיסות עולם שונות, המאיימות לערער על יסודותיה. הרב מדגיש את המתח הפנימי בקרב יהודים הנחשפים לתרבות המערבית, ואת הניסיונות להשתלב בה תוך כדי וויתור על המסורת. הוא מציג דוגמאות היסטוריות, כמו משפט התלמוד בפריז והצנזורה הנוצרית, הממחישות את העימות המתמשך בין היהדות לעולם החיצון, ומקשר את המאבק הזה לסכסוך המקראי בין יעקב ועשיו, המייצג את הניגוד בין עולם התורה לעולם החולין.