هل المجتمع محض فكرة أم له وجود أنطولوجي حقيقي؟ هذا سؤال كبير يتصل اتصالاً مباشراً بإمكان علم الاجتماع. والحقيقة أن مسألة وجود علم للمجتمع، كانت مثارَ جدل كبير بين مختلف التيارات الفلسفية. إن تصورات ألتوسير ربما تبرز الجانب الأنطولوجي من المجتمعات بشكل أوضح من أية فلسفة أخرى، وربما هي تحسم الجدلَ حول هذه المسألة.