Videoer af mænd, der fjerner deres øjenvipper ved at trimme eller barbere dem, har floreret på sociale medier den seneste tid. Denne trend bygger på en forestilling om, at korte øjenvipper ser mere maskuline ud.

Hår kan sige meget om vores sociale og kulturelle værdier. Den canadiske sociolog Anthony Synnott, forklarer, at hår kan afspejle dybt rodfæstede idéer om biologisk køn - som for eksempel at: 'modsatte køn har modsat hår' og: 'hovedhår og kropsbehåring er hinandens modsætninger'.

Men har forskellene mellem kønnene egentlig noget biologisk grundlag? Og hvilke sundhedsrisici opstår der ved at rode med øjenvipperne?

Hvis tanken om en summende barbermaskine tæt på øjnene gør dig nervøs, så er det med god grund.

De fleste varmblodede dyr har øjenvipper. Hos mennesker begynder øjenvipperne at udvikle sig i livmoderen omkring uge syv, og efter seks måneder er de færdigdannede.

Vi har typisk mellem 100 og 150 vipper på øverste øjenlåg, fordelt i to til tre rækker. Vi har omkring halvt så mange øjenvipper på det nederste øjenlåg.

Øjenvippernes længde er som regel cirka en tredjedel af øjets bredde. De nederste vipper er kortere (6 til 8 millimeter) end de øverste (8 til 12 mm).

Vippernes tæthed, længde, tykkelse og 'svaj' er bestemt af dine gener, og der er ikke evidens for, at forskellene har noget med køn at gøre.

Det betyder, at idéen om, at mænd 'fra naturens hånd' har korte øjenvipper - og at kvinders er længere, mørkere og tykkere - bygger på kultur og ikke biologi. Men uanset køn eller kønsidentitet har øjenvipperne en række vigtige funktioner.

Beskyttelse: Øjenvipper fungerer som en barriere mod støv, snavs, insekter, bakterier og kemikalier (som for eksempel hårlak og deodorant), så det ikke ender i øjnene. Tårerne danner en tynd væske, som består af vand, slim og fedt, der holder øjet fugtigt.

Øjenvipperne hjælper med at beskytte denne film fra at tørre ud. Set fra et aerodynamisk perspektiv er vipper på omkring 8 mm den ideelle længde, for de hjælper med at holde øjets overflade fugtig.

Hvis vipperne er meget korte, kan overfladen blive mere udsat for luft, mens meget lange vipper kan lede mere luft ind mod øjet.

Øjenvipperne skærmer også øjnene - de kan faktisk reducere mængden af lys, der kommer ind i øjet, med op til 24 procent.

Følsomhed: Øjenvipperne er meget følsomme, så hvis noget rører ved dem, udløser det en blinkerefleks, der får os til at lukke øjet. Det er igen med til at beskytte øjet mod uønskede partikler.

Når vi blinker, frigives der samtidig tårer, som bliver fordelt hen over øjets overflade.

Sociale signaler: Øjenvipperne hjælper os med at kommunikere. Et langsomt blink kan signalere opmærksomhed eller flirt - og øjenvipperne gør det mere iøjnefaldende.

Mascara eller kunstige øjenvipper fremhæver vipperne og kan få øjnene til at virke større og mere udtryksfulde.

Der er forskellige grunde til, at vi kan miste vores øjenvipper.

For eksempel fører kemoterapi mod kræft ofte til hårtab - også af øjenvipper - og det samme gælder alopecia, en autoimmun sygdom, hvor kroppen angriber sine egne hårsække.

Nogle mennesker hiver også deres øjenvipper ud, når de er ængstelige eller stressede. Hvis du ikke kan lade være og mister så mange vipper, at det påvirker din hverdag, er der måske tale om en lidelse kaldet trikotillomani - også kaldet hårudtrækningsforstyrrelse.

Trangen til at klippe eller barbere håret (i stedet for at rive det ud) kaldes trikotemnomani. Hvis du er bekymret, bør du tale med din læge og få støtte.

Uanset hvordan man mister håret, vil et liv uden øjenvipper sandsynligvis være ret ubehageligt. Flere fremmedlegemer kan komme ind i øjet, hvilket øger risikoen for infektion, så man blinker oftere i forsøget på at fjerne dem.

Mere luft på øjets overflade kan også gøre øjnene tørre og irriterede.

Hvis du bruger et skarpt blad tæt på øjnene, risikerer du at komme til skade, hvis du bliver skubbet, glider - eller bare blinker på det forkerte tidspunkt.

Det kan give skader på øjenlåget eller horn...