Vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações. — Mat. 28:19.

Os apóstolos deviam estar bem empolgados. Depois de ser ressuscitado, Jesus pediu para eles se reunirem em um monte. (Mat. 28:16) Talvez essa tenha sido a ocasião em que “ele apareceu a mais de 500 irmãos de uma só vez”. (1 Cor. 15:6) Por que Jesus quis reunir seus discípulos? Para dar a eles um trabalho muito importante: “Portanto, vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações.” (Mat. 28:18-20) Os discípulos que ouviram essa ordem de Jesus se tornaram parte da congregação cristã de 2 mil anos atrás. A responsabilidade principal dessa congregação era fazer mais discípulos de Cristo. Hoje existem quase 120 mil congregações no mundo todo, e o trabalho principal delas ainda é o mesmo

Todos os que desejarem levar uma vida de devoção a Deus, em união com Cristo Jesus, também serão perseguidos. — 2 Tim. 3:12.

Na noite antes de ser morto, Jesus Cristo disse que todos os que quisessem ser seus discípulos seriam odiados. (João 17:14) Isso realmente aconteceu. Até hoje, os cristãos fiéis sofrem perseguição daqueles que são contra a adoração verdadeira. E agora que estamos cada vez mais perto do fim deste sistema, temos que estar preparados, porque nossos inimigos vão nos perseguir ainda mais. (Mat. 24:9) Como podemos nos preparar para a perseguição? Não ache que tentar imaginar tudo o que pode acontecer com a gente vai ajudar. Na verdade, ficar pensando no que ainda não aconteceu pode nos deixar com muito medo. Daí, corremos o risco de abandonar a verdade mesmo antes de passarmos por algum problema. (Pro. 12:25; 17:22) É importante lembrarmos disso, porque o medo pode ser uma arma poderosa nas mãos de nosso “adversário, o Diabo”. (1 Ped. 5:8, 9) Então, é importante fortalecer nossa amizade com Jeová e fazer isso agora.

A resposta da Bíblia

A grande tribulação vai ser o tempo mais difícil da história da humanidade. De acordo com a profecia da Bíblia, ela vai acontecer nos “últimos dias”, ou no “tempo do fim”. (2 Timóteo 3:1; Daniel 12:4, Almeida, revista e atualizada) Jesus disse que vai ser uma ‘tribulação como nunca ocorreu desde o princípio da criação, que Deus criou, até agora, nem ocorrerá de novo’. — Marcos 13:19; Daniel 12:1; Mateus 24:21, 22.

Sujeitem-se aos homens mais velhos . . . Revistam-se de humildade uns para com os outros, porque Deus se opõe aos arrogantes. — 1 Ped. 5:5.

Não seja desobediente às instruções. Irmãos responsáveis e de confiança vão nos dar algumas instruções, e é importante segui-las. Assim evitaremos problemas. Por exemplo, em certo país onde nossa obra está proibida, os irmãos responsáveis instruíram os publicadores a não deixar publicações impressas na pregação. Mas um pioneiro, achando que sabia mais que os outros, continuou deixando publicações. Qual foi o resultado? Certo dia, depois de um período de testemunho informal, o pioneiro e outros irmãos foram interrogados pela polícia. Pelo visto, os policiais tinham seguido os irmãos e conseguido pegar todas as publicações distribuídas. O que aprendemos dessa experiência? Temos que obedecer às instruções, mesmo que não concordemos com elas. Jeová sempre vai nos abençoar se cooperarmos com os irmãos que ele designou para tomar a dianteira entre nós.

Já chega! Agora, ó Jeová, tira a minha vida. — 1 Reis 19:4.

Quando a rainha Jezabel ameaçou matar Elias, ele ficou com medo e fugiu para a região de Berseba. Elias ficou tão desanimado que “pediu para morrer”. Por que ele se sentiu assim? Elias era um homem imperfeito, “um homem com sentimentos iguais aos nossos”. (Tia. 5:17) Talvez ele tenha sido dominado pela ansiedade e pelo cansaço físico. Pelo visto, Elias achava que todo o seu esforço de promover a adoração verdadeira não tinha adiantado nada. Para ele, a situação em Israel continuava a mesma e não existia ninguém além dele que ainda servisse a Jeová. (1 Reis 18:3, 4, 13; 19:10, 14) Jeová entendia o que Elias estava sentindo e não o criticou. Em vez disso, ele o ajudou a recuperar as forças. (1 Reis 19:5-7) Mais tarde, Jeová com bondade corrigiu o modo de pensar de Elias fazendo uma demonstração de Seu grande poder. Então, Jeová disse a ele que ainda havia 7 mil pessoas em Israel que tinham se recusado a adorar Baal. (1 Reis 19:11-18) Jeová fez tudo isso para mostrar a Elias o quanto o amava.

Tenham cuidado para que ninguém os escravize por meio de filosofia e vão engano, que são baseados em tradições humanas. — Col. 2:8.

Satanás quer que nós fiquemos contra Jeová. Então, ele tenta ‘escravizar’ nossos pensamentos, ou seja, nos fazer pensar assim como ele quer. Satanás tenta nos enganar e nos fazer ficar do lado dele usando os nossos próprios desejos contra nós. (Col. 2:4) Será que corremos mesmo o perigo de ser enganados por Satanás? Sim! Afinal, o aviso que Paulo deu em Colossenses 2:8 não foi para descrentes — foi para cristãos que tinham sido ungidos com espírito santo. (Col. 1:2, 5) E se naquela época os cristãos corriam perigo, hoje corremos ainda mais. (1 Cor. 10:12) Por quê? Porque Satanás foi lançado para a Terra, e ele está fazendo de tudo para desviar os servos leais de Deus. (Apo. 12:9, 12, 17) Além disso, estamos vivendo numa época em que “as pessoas más e os impostores” estão se tornando “cada vez piores”.

A súplica do justo tem um efeito poderoso. — Tia. 5:16.

Às vezes, uma pessoa fica tão deprimida que não se sente digna de falar com Jeová em oração. Em casos assim, podemos orar com essa pessoa e mencionar o nome dela na oração. Podemos dizer para Jeová que a pessoa aflita é muito amada por nós e pela congregação. Também podemos pedir que Jeová dê paz e consolo a essa ovelha que é tão valiosa para ele. Orações como essas podem trazer bastante consolo para os que estão sofrendo. Pense antes de falar. Palavras mal-escolhidas podem machucar, mas palavras bondosas podem curar. (Pro. 12:18) Por isso, ore a Jeová pedindo que ele ajude você a encontrar palavras bondosas, consoladoras e animadoras. E nunca se esqueça de que as palavras de consolo mais poderosas que existem são as que o próprio Jeová colocou na Bíblia. (Heb. 4:12) Quando consolamos outros, temos que lembrá-los que Jeová é um Deus de amor. E não podemos nos esquecer de que ele também é um Deus de justiça. Nenhum ato maldoso de abuso está escondido dele. Jeová vê tudo e não vai deixar que nenhum pecador não arrependido fique sem punição.

Vigiem para que não haja entre vocês alguém que pratique imoralidade sexual. — Heb. 12:16.

Jeová Deus odeia todo tipo de maldade. (Sal. 5:4-6) E ele odeia o abuso sexual de crianças — um crime extremamente maldoso e repugnante! Nós, que somos suas Testemunhas, pensamos como ele. O abuso de crianças é um ato repulsivo que não é tolerado na congregação cristã. (Rom. 12:9) Qualquer tipo de abuso de crianças vai totalmente contra “a lei do Cristo”. (Gál. 6:2) Tudo o que Jesus ensinou por suas palavras e por seu exemplo — tem como base o amor e incentiva a justiça. Obedecendo a essa lei, os cristãos verdadeiros fazem de tudo para que as crianças se sintam protegidas e amadas. Mas o abuso sexual é uma prática errada e egoísta que faz a criança sentir que não está protegida e que não é amada. Infelizmente, até mesmo os cristãos verdadeiros estão sendo afetados por isso. Como assim? O mundo está cheio de ‘pessoas más e de impostores’, e alguns deles tentam fazer parte da congregação. (2 Tim. 3:13) Além disso, alguns que afirmam ser da congregação se deixaram levar por desejos pervertidos e abusaram sexualmente de crianças.

Satanás . . . está enganando toda a terra habitada. — Apo. 12:9.

Satanás e os demônios fazem de tudo para enganar as pessoas. Um dos métodos que eles mais usam é o ocultismo. Aqueles que praticam o ocultismo afirmam saber ou controlar coisas que os humanos não têm como saber ou controlar. Por exemplo, alguns dizem que têm a capacidade de saber o futuro por meio da adivinhação ou da astrologia. Outros supostamente falam com aqueles que morreram. Há também os que praticam bruxaria ou rituais mágicos e talvez tentem jogar feitiços em outra pessoa. Uma pesquisa feita em 18 países da América Latina e do Caribe revelou que 1 em cada 3 pessoas entrevistadas acredita em magia, bruxaria ou feitiçaria, e uma quantidade parecida de pessoas acredita que é possível se comunicar com os espíritos. Outra pesquisa foi feita em 18 países da África. Lá, mais da metade das pessoas entrevistadas disse que acredita em feitiçaria. É claro que, não importa onde moremos, temos que estar alertas contra o ocultismo.

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Hoje

Quinta-feira, 6 de maio

Realize plenamente o seu ministério. — 2 Tim. 4:5.

Um modo de realizarmos plenamente nosso ministério é melhorando nossas habilidades de pregar. (Pro. 1:5; 1 Tim. 4:13, 15) Sem dúvida, sermos “colaboradores de Deus” é um grande privilégio! (1 Cor. 3:9) Quando se ‘certifica de quais são as coisas mais importantes’ e continua focado no ministério, você consegue ‘servir a Jeová com alegria’. (Fil. 1:10; Sal. 100:2) Mesmo que esteja passando por problemas ou limitações, confie que Deus vai dar a força que você precisa para realizar plenamente seu ministério. (2 Cor. 4:1, 7; 6:4) Tenha certeza de que você tem “motivo para se alegrar”, porque o importante não é se fazemos muito ou pouco — o que realmente importa é darmos nosso melhor na pregação. (Gál. 6:4) Quando realiza plenamente o seu ministério, você mostra que realmente ama a Jeová e as pessoas. E como diz 1 Timóteo 4:16, “fazendo isso você salvará tanto a si mesmo como aos que o escutam”.