生活在大城市的我们，一个小区就有上千人，距离如此相近，却不认识彼此。一切靠法律、靠制度、靠管理。百余人的乡村，所有人都相识且熟悉，什么事情都大家商量着来，会是怎样的生活状态？这本书记录了随着社会发展，而日渐消逝的村落生活。

村落的居民原本过着自给自足的生活，忽然有一天，外星人乘着豪华飞船来了，他们的头发是不同的、皮肤是不同的，还说着一种没人听过的陌生语言。他们有各种令人惊奇的装置，可以轻易置你于死地。这就是巴布亚新几内亚居民首次见到欧洲白人时的情景。

在如此强烈的文化震撼之下，村民们如何看待白人，又如何看待自己？在听过基督教的传教之后，他们又是如何建构自己的世界观，如何看待天堂和地狱的？

一种新的语言是如何产生又是如何传播的？原有的语言又为何衰落？这个只有一百多人使用的语言是什么样的？

不知你有没有想过，如果不是出生在这个时间地点，而是出生在非洲的一个原始部落中，身为一个女人，你将度过怎样的一生。可以听听妮萨的讲述，听听她是怎样长大、结婚、生孩子、离婚，然后老去的故事。

国家产生之前，原始部落中的权力结构是怎样的？酋长和他的几个妻子是怎样的关系？母系社会是什么样的？这是几个南美印第安部落的故事。

在被白人完全同化之前，南美印第安人的生活是怎样的？他们怎么分配猎物？为什么他们男多女少？一妻多夫的生活又是怎样的？他们怎样看待死亡，为什么他们会吃掉自己死去的同伴？欢迎收听食人族的故事。

我们的生活方式只是人类社会的无数种可能性的一种，跨越时间看从前，或者跨越地域看其他国家，价值观和生活方式都有很大的差别。在这些差别之外，人的本性又是那样的相似和共通。世界很广阔，我不会勉强自己接受我不认同的东西，但是至少要先看看这广阔的世界到底是怎样的，再说接受和不接受吧？