C'est lundi matin, le réveil sonne et il est déjà 7h30, vous avez 30 minutes de retard. Normalement il vous faut 45 minutes de marche pour parcourir les 3 kilomètres vous séparant de votre lieu de travail, mais ce matin ce sera 20 minutes en courant. Oui, mais voilà, à la pause de midi vous vous sentez plus fatigué et vous avez l'impression d'avoir dépensé plus d'énergie que d'habitude sur le trajet. Pourtant vous avez parcouru la même distance que les autres jours, comment cela est-il possible? La dépense calorique associée à une activité est appelée «coût métabolique», et correspond à l'énergie consommée par nos organes pour parcourir une distance donnée. Il est possible de déterminer ce coût métabolique en analysant les échanges gazeux. En fonction de l'oxygène consommé et du dioxyde de carbone produit, on estime la quantité d'énergie dépensée par notre organisme, et ainsi le coût métabolique. C'est grâce à cette méthode que, dès les années 70, les chercheurs avaient déjà répondu à notre question. Ainsi, et ça ne vous surprendra peut-être pas tant que ça, la course consomme plus d'énergie que la marche pour une même distance parcourue. Comment l'expliquer?

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