Texte à succès à sa sortie en 1951, les Mémoires d'Hadrien est un livre dont Marguerite Yourcenar a eu l'idée toute jeune, lorsqu'elle a visité la villa Adriana à Rome... Elle ne mettra à exécution son projet que des années après, une fois les connaissances pour inventer cette autobiographie perdue de l'empereur amassées. Comme quoi, les voyages forment la jeunesse !