Nasceu em Arapiraca, onde vive até hoje. Sua infância foi trabalhando, ajudando sua mãe na lida dos afazeres domésticos. Como era a irmã mais velha, foi responsável pela criação dos seus irmãos, entre eles o ex-prefeito Severino Leão e o ex - deputado estadual Demuriez Leão. As dificuldades foram muitas na infância. Trabalhou muito na roça e conseguiu vencer. Saudades tem pouca. O que mais se recorda é do milho ralado em casa, o cuscuz gostoso, o café torrado. O cinema da cidade de propriedade de seu avô Manoel Leão da Silva, cujo projetista era seu tio Antônio Leão, era tido por ela, como a principal diversão da época. Fala saudosa das festas de São Sebastião, da amizade com o padre Epitácio Rodrigues, da moda de antigamente de primo casar com prima, da festa do seu casamento, que foi muito linda! As maiores lembranças são dos seus pais, pois os mesmos eram muito cuidadosos para com seus filhos. Aos olhos dela, Arapiraca é incomparável em relação ao passado - cresceu com uma velocidade assustadora e linda! O café torrado, o destalar do fumo, a missa, a mãe e o velho pilão-relíquia de sua bisavó, marcaram a vida de Maria Leão Barbosa, que é uma das Raízes de Arapiraca.