La storia della musica mariachi, che nel 2011 è stata proclamata dall'Unesco "patrimonio dell'umanità", è lunga e complessa. Nata dall'incontro fra musiche indigene e musiche e strumenti dei colonizzatori spagnoli, è stata una musica praticata nelle aree rurali, fino a quando l'inurbamento dalle campagne non l'ha portata nelle città. E' all'inizio del novecento che la musica mariachi assume un rilievo nazionale: arriva a Città del Messico, e poi dopo la rivoluzione messicana il governo, che punta alla creazione di una identità nazionale messicana, la promuove anche a livello internazionale a quello che la musica mariachi è poi effettivamente diventata, un emblema del Messico. La musica mariachi si è poi diffusa anche negli Stati Uniti, a partire dalla California. Il gruppo Los Camperos è nato a Los Angeles una sessantina di anni fa: ed è ancora oggi uno dei migliori complessi mariachi in attività, con una musica molto elegante ed equilibrata. Un loro album del 2008 ha vinto un Grammy, e il loro nuovo De Ayer Para Siempre è stato appena pubblicato da una etichetta autorevolissima nel campo delle musiche tradizionali, l'americana Smithsonian Folkways.