Marie-Claude Savard se questionne: comment se portent nos tout-petits?

Le monde des affaires a-t-il intérêt à proposer davantage de mesures de conciliation travail-famille ? Quels sont les effets de ces mesures sur le stress à la maison ? Pourquoi est-ce important pour la société québécoise qu’il y en ait davantage ?

Marie-Claude Savard discute de ces questions avec un employeur de PME et une employée, mère de 2 enfants. Alors que le gouvernement vient de déposer deux projets de loi visant à modifier la Loi sur les normes du travail et à assouplir le régime d’assurance parentale, le stress parental lié à la conciliation travail-famille est devenu un véritable enjeu de société pour le Québec d'aujourd'hui.

Julie Saint-Louis travaille en design industriel. Mariée et maman de deux enfants de 6 et 8 ans, elle vient de démarrer sa propre entreprise de design à la maison afin d’améliorer la dynamique familiale. Louis Lachapelle est président-fondateur de A+ Entrepreneurs généraux, une PME qui embauche 55 employés. Figurant pour la 6e année consécutive au palmarès des Leaders de la croissance 2017 de l'Actualité, et enregistrant un taux de croissance de 585 % en 2017, Louis est aussi papa de 2 enfants de 2 et 5 ans. Il aspire à être le meilleur employeur au Québec. Par conséquent, il pratique une gestion s’adaptant aux besoins de ses employés. Pas mal pour une entreprise qui oeuvre dans un domaine hautement compétitif, la construction commerciale.

« La clé, c’est la flexibilité. Et je vous assure, c’est rentable. Si un employé veut aller au concert de flûte de son enfant en pleine journée, on veut qu'il se sente libre d'y aller. Nos employés voient qu’on investit dans leur bien-être et ils nous le redonnent en double. Parce que ce qui compte, c’est leur niveau d’engagement. C’est ce qui fait en sorte qu’on sera plus rentable que tout le monde. Simplement parce qu’ils sont mobilisés. »

Rappelons que le tiers des mères et le quart des pères d’enfants québécois de 6 mois à 5 ans présentaient un niveau de stress élevé lié au conflit entre travail et famille, selon une enquête de l’ISQ de 2012. Selon le plus récent dossier de l'Observatoire des tout-petits, plusieurs études ont montré que le stress parental est un facteur de risque de conduites parentales à caractère violent.

À quel point existe-t-il un écart entre les enfants à leur entrée à la maternelle ? Que pouvons-nous faire pour changer les choses et rétablir l'égalité des chances ?

Marie-Claude Savard s’entretient avec Marie-Claude Bouchard, enseignante à la maternelle, et Annie Charron, professeure et membre de l'équipe de recherche « Qualité des contextes éducatifs de la petite enfance » de l'UQAM.

« Pour assurer la réussite éducative de tous les enfants et leur permettre de se développer à leur plein potentiel, il est primordial qu'ils évoluent dans un environnement de qualité, à commencer par les services de garde qu'ils fréquentent. » - Annie Charron

La pauvreté peut avoir des conséquences négatives sur les tout-petits, autant sur leur santé physique que sur leur développement social et émotif ou leur réussite éducative. Ces impacts peuvent persister toute leur vie durant.

À l'occasion de la sortie du Plan d’action gouvernemental pour l’inclusion économique et la participation sociale, Marie-Claude Savard s’entretient avec Alham Benjelloune, une maman de 4 enfants, arrivée du Maroc avec sa famille en 2015 avec 0 $ en poche, et Dre Julie Bailon-Poujol, jeune pédiatre qui travaille au Centre de pédiatrie sociale de Saint-Laurent. Elles discutent ensemble des défis qu'implique la pauvreté au quotidien pour une famille, et ses impacts sur le développement des tout-petits. 

« Mon travail, c’est d’offrir des chances de réussite équivalentes à un enfant d’un milieu défavorisé que celui qui vit dans un milieu favorisé. On veut rétablir ces chances-là. C’est pour ça qu’on travaille beaucoup sur la petite enfance, le 0-5 ans, en intervenant le plus tôt possible, pour contribuer à ce que leur trajectoire de vie bifurque, que leur parcours de vie soit facilité, et qu’ils connaissent moins de stress. » - Dre Bailon-Poujol

Alain Poirier, médecin, est vice-président à la « Valorisation scientifique et aux communications » à l’Institut national de santé publique du Québec. Il s’intéresse depuis longtemps à la santé des Québécois et particulièrement à celle des tout-petits. « Ce qui s’est passé dans la petite enfance a des impacts sur le cancer, les maladies cardiovasculaires, même l’arthrite. Quand on réussit à agir dès la petite enfance, les impacts durent toute une vie durant », martèle Dr Poirier.

L’animatrice et chroniqueuse Annie-Soleil Proteau est porte-parole de la Grande Semaine des tout-petits. « Je vois mes neveux, mes petits voisins, les enfants de mes amis et je suis frappée par l’influence que peut avoir un adulte, même s’il n’est pas un parent, dans la vie d’un enfant. C’est pour cette raison que j’ai accepté ce rôle de porte-parole. En tant que marraine, tante, amie, je peux faire la différence dans la vie des enfants qui gravitent autour de moi », iniste Annie-Soleil.

Dr. Alain Poirier et Annie-Soleil Proteau discutent de l’importance de la Grande semaine des tout-petits, une occasion de mobiliser l’ensemble de la société pour donner aux tout-petits la grande place qu’ils méritent. Annie-Soleil et Dr Poirier réagissent aux nouvelles données du Portrait 2017 de l’Observatoire des tout-petits, intitulé Comment se portent les tout-petits québécois?, qui décrit les conditions dans lesquelles les enfants de 0 à 5 ans viennent au monde, leur état de santé physique, leur état de santé mentale et leur développement. Ils font le constat des actions déjà entreprises et discutent de stratégies à mettre de l’avant afin que les tout-petits fassent partie des priorités de la société québécoise, puisqu'ils représentent 6,4 % de la population, mais 100 % de notre avenir.

Présidente de l’Ordre des psychologues du Québec, Christine Grou est neuropsychologue et chef de la discipline de psychologie à l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal. Elle discute avec Julie (nom fictif) de ces moments où les parents peuvent devenir vulnérables et de l’importance d’aller chercher de l’aide.

« C’était une journée difficile. La petite pleurait depuis 2 heures. Juste avant de craquer, je me suis terrée au sous-sol, en boule. »  - Julie

 « Personne n'est à l'abri. Les parents qui se retrouvent en situation de détresse psychologique n'ont pas besoin d'être punis ni d'être jugés. Ils ont besoin d'être aidés. » - Dre Christine Grou

En 2012, 13% des mères et 6% des pères de tout-petits présentaient des symptômes dépressifs modérés ou graves. Les troubles mentaux peuvent avoir un impact sur les risques de maltraitance.

Qu’est-ce qu’on peut faire quand la dépression, ce mal silencieux, frappe ? Comment sait-on qu’il est temps de demander de l’aide ? Et surtout, l’aide est-elle facilement accessible ?