Nous sommes le 11 juin 1972. Happy Day pour Maxime Le Forestier. Ce jour-là sort une balade lente aux accents folk et au titre évocateur : San Francisco. Cette année, le tube de l’été ne sera ni twist ni pop, mais une ballade douce, en hommage à une maison bleue et à un idéal de vie.

Le texte est autobiographique. En 1971, Maxime Le Forestier passe plusieurs semaines dans une communauté hippie, au 3841 de la 18e rue, dans le quartier de Castro, à San Francisco. La maison est bleue, pour de vrai, en tout cas à l'époque. Il y vit avec une bande de jeunes, dont une certaine Lucie — « celle qui est dans tous les refrains » — et son frère.

Un an plus tard, la chanson sort en 45 tours avec "Education sentimentale" en face B. Tout l’été 72, San Francisco devient un hymne pour ceux qui rêvent d’évasion, de fraternité et de musique. “C’est une chanson sur un moment heureux, écrite sans la moindre ironie”, dira plus tard Le Forestier.

L’accueil est assez stupéfiant : la chanson est un succès immédiat en France, mais aussi en Belgique. Et pour cause, elle évoque une utopie douce : celle de l’après-68, des guitares en bois et des cheveux longs.

Pour la petite histoire, en 2011, la maison bleue, qui avait été repeinte en vert entretemps, sera restaurée et retrouvera sa couleur originale.

Lorsque je vivais à San Fransisco, au début des années 2010, la localisation de la fameuse maison était sans doute la question que les francophones me posaient le plus... D'ailleurs, on peut donc, aujourd'hui encore, voir de ses propres yeux la « maison bleue adossée à la colline », grâce à un projet lancé par… le consulat de France à San Francisco.

Preuve que ce tube de l’été 72 a laissé une trace bien réelle, sur deux continents et que l'utopie dessinée par Maxime Le Forestier fait toujours autant rêver…