בתי הכנסת הראשונים התקיימו בשוליים של החיים הדתיים והרוחניים היהודיים: במרכז
הבמה ניצב עדיין בית המקדש בירושלים. אלא שהמרד הגדול במאה הראשונה לספירה
שינה את הסטטוס קוו הזה: לפתע פתאום מצאה את עצמה הדת היהודית ללא מוקד פולחן
מרכזי – מצב שדרש פתרון מיידי. סיפורו של בית הכנסת המפואר בגן הלאומי ציפורי מספק
לנו הצצה לתהליך ההיסטורי המרתק שבמסגרתו שינו בתי הכנסת את דמותו ואופיו של העם
היהודי ביותר מדרך אחת.