Nel 2022 un team di ricercatori è riuscito per la prima volta nella storia a fotografare un buco nero. Si tratta del Sagittarius A* ed è il buco nero che si trova al centro della Via Lattea. Ma che cosa sono i buchi neri? Quali segreti dell’universo possono svelarci? Luca Perri l’ha chiesto all’astrofisica e divulgatrice Edwige Pezzulli.

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Conosciamo bene com’è fatta la superficie terrestre. Molto meno invece com’è fatta la Terra al suo interno: c’è infatti grande incertezza su come sono composti gli strati del sottosuolo. Ma potrebbe tornarci molto utile scoprirlo, in vista, ad esempio, della transizione energetica. Luca Perri ha chiesto delucidazioni al geologo Andrea Dini.

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Gli agenti patogeni negli alimenti rappresentano una grave minaccia per la salute pubblica. Microrganismi e parassiti di origine alimentare sono spesso trascurati, eppure ne emergono di nuovi in continuazione e spesso rientrano (anche indirettamente) nella nostra catena alimentare. Luca Perri ha approfondito l’argomento con Selene Rubiola, medico veterinario e ricercatrice presso il Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università di Torino.

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Per affrontare la pandemia da Covid-19, la ricerca medica e quella farmaceutica hanno unito le forze con l'obiettivo di produrre dei vaccini che potessero aiutare la popolazione mondiale a tornare alla normalità. Ma come si sviluppano i vaccini? Luca Perri ne ha parlato con Elisa Vicenzi, virologa e ricercatrice su diversi virus, da quelli influenzali all’HIV e al Sars-CoV-1 e 2.

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Scalare l’Everest è una grande impresa! E lo è, soprattutto, per il nostro corpo, che, trovandosi ad affrontare condizioni estreme, deve acclimatarsi. Per sopravvivere ad alta quota il nostro corpo deve produrre più ossigeno di quello che produce normalmente. Come? Luca Perri lo ha chiesto a Marco Laurino, ingegnere e ricercatore presso l’istituto di Fisiologia Clinica del CNR di Pisa.

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Una corretta alimentazione è fondamentale per la nostra vita: influenza la nostra capacità di essere attivi, il sonno, la gestione dello stress; è importante sia per chi è in salute sia per chi soffre di determinate patologie. Ma ognuno ha il suo fisico, il suo stile di vita, le sue necessità. Per questo è importante a rivolgersi a specialisti. Lo ha fatto anche Luca Perri, che ha intervistato Marika Dello Russo, dietista e nutrizionista presso l’Istituto di Scienze dell’Alimentazione del CNR.

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Il sistema immunitario è lo scudo che ci difende dalle malattie infettive. Ma se potesse fare anche altro? Se potesse proteggerci anche dai tumori? Forse può effettivamente farlo, sfruttando i “segugi” degli agenti patogeni, i linfociti T. Gli studi sull’ingegnerizzazione genetica di questi linfociti sono in corso: Luca Perri ne ha parlato con la biotecnologa Eliana Ruggero, impegnata nella ricerca sull’immunoterapia dei tumori.

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Come può uno stile di vita sano aiutarci anche da un punto di vista mentale a contrastare possibili gravi patologie future? La salute non è solamente l’assenza di malattie e acciacchi, ma è la capacità di autogestirsi e adattarsi di fronte a sfide fisiche ed emotive. Per questo la persona, e la sua mente, hanno un ruolo fondamentale sulla salute. Luca Perri ne ha parlato con Valentina Di Mattei, psicologa e specialista in psicologia clinica.

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Dal 1970 a oggi, le popolazioni di animali selvatici africani sono diminuite di oltre il 65%. Per cercare una soluzione sono al lavoro da tempo biologi ed etologi. Ma, ora più che mai, c’è un’altra figura indispensabile per la sopravvivenza degli animali della savana, molti dei quali in via di estinzione: il veterinario. Per scoprire di più su questo lavoro avventuroso, Luca Perri ha intervistato Francesca Vitali, veterinaria che si occupa da tempo di fauna selvatica.

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Siamo consapevoli degli effetti che ognuno di noi ha sugli ecosistemi? Che tipo di relazioni ci lega tra di noi e all’ambiente esterno? Certo, studiando a scuola queste cose le impariamo. Ma non è l’unico modo. In soccorso ci vengono i divulgatori scientifici! Per scoprire cosa facciano e come le loro parole possano avere ricadute ecologiche, Luca Perri ha intervistato Graziano Ciocca, biologo e divulgatore scientifico.

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