O teólogo do século 15, Tomas de Kempis, disse: "Quem é  sábio o suficiente para ter conhecimento perfeito de todas as coisas? Portanto, não confie tanto em sua própria opinião, mas esteja pronto para ouvir também as opiniões dos outros. Ainda que sua própria opinião seja boa, se por amor a Deus você a abandonar e seguir a opinião de outro, você terá mais ganho." Tomas reconheceu a importância de seguir as opiniões de conselheiros confiáveis ao fazermos planos para a vida.

Para compreender a direção divina para a vida, a pessoa sábia deveria estar aberta às muitas possibilidades de conselho por meio dos quais Deus dará a conhecer a sabedoria da Sua orientação. Quando uma pessoa busca o conselho sábio de outros, demonstra a sua percepção de que pode estar negligenciando alguns fatores importantes em suas decisões.

Salomão, o homem mais sábio em Israel, escreveu sobre como é importante ter conselhos de outros: “Onde não há conselho fracassam os projetos, mas com os muitos conselheiros há bom êxito" (Provérbios 15:22).

O Senhor é um Maravilhoso Conselheiro (Isaías 9:6), e deseja nos proteger por meio de conselheiros sábios. Busque-os e agradeça a Deus por eles. Permita que eles o ajudem a descobrir uma imagem mais clara do plano de Deus para a sua vida. - MLW

Se você busca conselho sábio, suas chances de fazer decisões sensatas são multiplicadas.

NOVO NASCIMENTO

Pois tu formaste o meu interior, tu me teceste no seio de minha mãe. - Salmo 139:13

O que é que os bebês têm de especial que nos fazem sorrir? Muitas pessoas param tudo ao ver ou ouvir um bebê e juntam-se para observar o pequenino. Percebi isto quando visitei meu pai em um asilo. Ainda que a maioria dos moradores estivesse presa a cadeiras de rodas e sofressem de demência, a visita de uma família com um bebê quase que infalivelmente trouxe uma faísca de alegria a seus olhos. Alegria que em principio só ensaiavam, mas que depois indubitavelmente — tornou-se sorriso. Foi incrível assistir a esse acontecimento.

Talvez bebês despertem sorrisos devido ao prodígio de uma nova vida — tão preciosa, pequena e cheia de promessas. Ver um bebê pode nos lembrar de nosso surpreendente Deus e do grande amor que Ele tem por nós. Ele nos amou tanto que nos deu vida e nos formou no ventre de nossas mães. “Pois tu formaste o meu interior..." diz o salmista, "... tu me teceste no seio de minha mãe” (Salmo 139:13).

Ele não apenas nos dá vida fisica, mas também oferece renascimento espiritual por meio de Jesus (João 3:3-8). Deus promete novos corpos e vida eterna aos cristãos quando Jesus retornar (1 Coríntios 15:50-52).

A vida fisica e o renascimento espiritual são dádivas vindas da mão de nosso Pai. Celebremos! -

Graças te dou, [...] as tuas obras são admiráveis... -Salmo 139:14

LINHA DE CHEGADA

Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé. — 2 Timóteo 4:7

Quando Jônatas descobriu que a saúde de sua mãe estava deteriorando-se muito rapidamente, ele imediatamente tomou um avião para estar com ela. Sentou-se ao lado dela segurando-lhe a mão, cantando hinos, consolando-a e expressando seu amor por ela. Ela faleceu e em seu funeral muitos disseram a Jônatas como sua mãe havia sido uma bênção. Ela tinha o dom do ensino da Biblia, aconselhava outros e liderava grupos de oração. Estas eram partes vitais do serviço a Cristo até muito perto do fim de sua vida. A mãe de Jonatas terminou sua caminhada de modo consistente com Cristo.

Para honrá-la, Jonatas participou de uma corrida de 42 quilômetros. Durante a corrida, ele agradeceu a Deus pela vida de sua mãe e lamentou sua perda. Quando cruzou a linha de chegada, Jonatas apontou seu indicador para o céu — "Onde minha mãe está”, ele disse. Ela havia honrado Cristo até o fim, o que o lembrou das palavras do apóstolo Paulo: "Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé. Já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor [...] me dará naquele Dia...” (2 Timóteo 4:7,8).

Estamos em uma “maratona". Corramos de forma que possamos obter o prêmio de "uma coroa incorruptível" (1 Coríntios 9:25). O que poderia ser mais desejável do que chegar ao fim de modo consistente com Cristo e estar com Ele para sempre?

A corrida cristā não é de curta distância – é uma maratona.

PERGUNTAS

... santificai a Cristo [...] estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós. — primeiro Pedro 3 15

Enquanto viajava de trem alguns anos após a Guerra da Secessão, o generalL Lew Wallace, do Exército da União, encontrou um colega oficial, Coronel Robert Ingersoll. O coronel foi um dos principais agnósticos do século 19 e Wallace era um homem de fé. Conforme a conversa se direcionou para o assunto de suas diferenças espirituais, Wallace percebeu que não era capaz de responder às perguntas e dúvidas levantadas por Ingersoll. Constrangido por sua falta de entendimento com relação à sua própria fé, Wallace começou a pesquisar as Escrituras procurando respostas. O resultado foi sua declaração confiante na pessoa do Salvador em seu clássico romance histórico Ben-Hur: uma narrativa de Cristo.

As perguntas inquisitórias dos céticos não precisam ser uma ameaça à nossa fé. Antes, podem nos motivar a buscar o entendimento mais profundo e nos equipar para responder sábia e amavelmente àqueles que possam questionar nossa fé. O apóstolo Pedro nos encorajou a buscar a sabedoria de Deus nas Escrituras quando escreveu: “...estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós [...] com mansidão e temor...” (Primeiro Pedro 3 15 e16).

Não temos que ter respostas para todas as perguntas, mas precisamos de coragem, confiança e convicção para compartilhar nosso amor por Cristo e a esperança que está em nós.

Cristo é a sublime resposta para as grandes questões da vida.

...se o meu povo [...] se humilhar, e orar [...] e se converter [...], eu ouvirei dos céus, perdoarei os seus pecados... - 2 Crônicas 7:14

O vídeo começa com um cachorrinho no topo da escada com medo de descer.

Apesar de muito encorajamento das pessoas torcendo ao pé da escada, o pequeno animal não consegue entender. Teca quer tanto poder se unir às pessoas, mas o medo a mantém ali no topo andando. Então surge um cachorro maior para ajudar. Tobi sobe as escadas correndo e depois desce mostrando a Teca como é fácil subir e descer. Teca ainda não se convence. Tobi tenta novamente. Desta vez mais lentamente. E então assiste à nova tentativa de Teca. Mas Teca ainda está muito assustada. Mais uma vez Tobi vai ao topo e demonstra a técnica. Finalmente Teca ousa permitir que suas patas traseiras sigam as dianteiras. Tobi permanece ao seu lado. Ela consegue. Todos comemoram!

Que bela imagem de discipulado. Investimos muito de nosso tempo tentando ensinar outros a subir, mas o mais importante, e o mais difícil, é aprender como "descer.” Por toda a Escritura, lemos que Deus deseja que sejamos humildes. Porque o povo de Judá se humilhou, o Senhor disse, "...não os destruirei..." (segundo Crônicas 12 7).

Em inúmeras ocasiões. Deus demonstrou humildade ao escolher descer (Exodo 7 8; Miqueias 1 3). Finalmente Deus enviou Jesus, que passou Sua vida ensinando a técnica que devemos seguir (Filipenses 2 5 ao 11).

Não há quem aprenda coisa alguma antes de aprender a humildade.

ATOS DE BONDADE

...em nome de Jesus Cristo, [...] a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, [...] é que este está curado perante vós. — Atos 4:10

Eu estava viajando com alguns homens quando identificamos uma família desamparada na beira da estrada. Meus amigos imediatamente pararam o carro para ajudar. Eles fizeram o motor do carro da família funcionar, conversaram com o pai e a mãe e lhes deram dinheiro para a gasolina. Quando a mãe lhes agradeceu várias e várias vezes, eles responderam: "ficamos felizes em ajudar e o fazemos em nome de Jesus.” Conforme íamos embora, pensei em como foi natural para eles ajudar estas pessoas em sua necessidade e reconhecer o Senhor como fonte de sua generosidade.

Pedro e João exibiram alegremente a mesma generosidade quando curaram o coxo que mendigava à entrada do templo em Jerusalém (Atos 3:1-10). Isto os levou à prisão e ao encontro com as autoridades, que lhes perguntaram: "... Com que poder ou em nome de quem fizestes isto?" Pedro respondeu: "... visto que hoje somos interrogados a propósito do beneficio feito a um homem enfermo e do modo por que foi curado, tomai conhecimento, vos todos e todo o povo de Israel, de que, em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, a quem vos crucificastes, e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, sim, em seu nome é que este está curado perante vós” (Atos 4:7-10).

A bondade é um fruto do Espírito (Gálatas 5:22) e um contexto poderoso para falar genuinamente aos outros sobre o Senhor. - DCM

Um ato de bondade pode ensinar mais sobre o amor de Deus do que muitos sermões.

ENTRANDO PARA A FAMÍLIA

Pois todos vós sois filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus. — Gálatas 3:26

Maurice Griffin foi adotado aos 32 anos de idade. Ele IVI havia vivido com Lisa e Charles Godbold por 20 anos, tendo-os como seus tutores. Apesar de Maurice ser agora um homem vivendo por conta própria, a completude do processo de adoção era o que ele e a família sempre quiseram. Estando reunidos com a adoção oficial, Maurice comentou: "Este é provavelmente o momento mais feliz da minha vida [...] Estou feliz por estar em casa."

Aqueles de nós que ingressamos na família de Deus podemos nos referir àquele momento como o momento mais feliz em nossas vidas. Quando confiamos nossa salvação a Cristo, nos tornamos filhos de Deus e Ele se torna o nosso Pai celestial. A Biblia nos garante: "Pois todos vós sois filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus” (Gálatas 3:26).

Como filhos adotados de Deus, nós temos irmãos espirituais - nossos irmãos e irmãs em Cristo - e todos nós compartilhamos de uma herança eterna (Colossenses 1:12). Além disso, o Espírito de Jesus habita em nossos corações e nos capacita a orar usando o nome Abba, Pai (Gálatas 4:6) — como uma criança chamando, "Papai".

Ser filho de Deus é experimentar a proximidade e a segurança de um Pai que nos ama, aceita e quer nos conhecer. A nossa adoção em Sua família é uma maravilhosa volta ao lar.

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Os braços de Deus estão sempre abertos para receber qualquer um de

volta em casa.

COLHER DE AÇÚCAR

...os juízos do SENHOR são verdadeiros e todos igualmente, justos [...] são mais doces do que o mel e o destilar dos favos. — Salmo 19:9,10

Onde está Mary Poppins quando você precisa dela? Sei que isso soa como se estivesse ansiando pelos velhos tempos em que filmes fantasiosos e alegres retratavam personagens como esta babá fictícia. Mas o que realmente almejo são pessoas com uma visão do futuro que seja realisticamente otimista. Anelo por pessoas alegres e criativas que possam nos mostrar o lado positivo do que consideramos negativo, que possam nos lembrar de que “uma colherada de açúcar ajuda a engolir o remédio."

Davi escreveu uma canção que expressava uma verdade semelhante. Em suas palavras, “...os juízos do SENHOR...” são “...mais doces do que o mel..." (Salmo 19:9,10). Raramente ouvimos dizer que a verdade é doce. Com maior frequência ouvimos que ela é amarga e difícil de engolir. Mas a verdade é muito mais que um remédio para se tratar o que está errado. É a dieta que evitará a doença. Não é vacina ou injeção. É uma refeição gourmet que deveria ser apresentada como uma delícia culinária, instigando os famintos: "...Provai e vede que o SENHOR é bom..." (34:8).

Cantamos "Jesus é o nome mais doce que conheço", mas alguns de nós o apresentam como se Ele tivesse se tornado amargo. A verdade pura e imaculada de orgulho tem o gosto mais doce e refrescante de todos para aqueles que têm fome de alimento espiritual. E temos o privilégio de oferecer esta verdade a um mundo faminto. 

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...a fidelidade do SENHOR subsiste para sempre... - Salmo 117:2

IDENTIDADE CONFUNDIDA

Meu  irmão mais novo nasceu quando eu estava no último ano do Ensino Médio.  Esta diferença de idade criou uma situação interessante quando ele  chegou à juventude. Em sua primeira visita ao campus da universidade,  nossa mãe e eu o acompanhamos. Quando chegamos, as pessoas pensaram que  eu era o pai de meu irmão e que a nossa mãe era a avó dele. Finalmente,  acabamos desistindo de corrigi-los. Independentemente do que disséssemos  ou fizéssemos, o nosso verdadeiro grau de parentesco era suplantado por  este caso cômico de troca de identidade.

Jesus  questionou os fariseus sobre a Sua identidade: "Que pensais vós do  Cristo? De quem é filho?..."Eles responderam, “...de Davi” (Mateus  22:42). A identidade de Messias era decisiva, e a resposta deles estava  correta, mas incompleta. As Escrituras haviam afirmado que o Messias  viria e reinaria no trono de Seu pai Davi. Mas Jesus os lembrou de que  apesar de Davi ser Seu ascendente, Jesus Cristo seria mais — Davi  referiu-se a Ele como “Senhor”.

Diante  de uma questão semelhante, Pedro respondeu corretamente, “... Tu és o  Cristo, o Filho do Deus vivo" (Mateus 16:16). Ainda hoje, a questão da  identidade de Jesus surge com mais importância que o restante dos  questionamentos – e é eternamente importante que não cometamos erros ao  entender quem Ele é. Nosso Criador, Defensor, Redentor e Amigo. – WEC

Nenhum erro é mais perigoso do que enganar-se com relação à identidade de Jesus.

Vencedores inesperados

Contudo, muitos primeiros serão os últimos… Mt 19:30

Talvez, o momento mais absurdo e fascinante das Olimpíadas de Inverno de 2018 tenha sido quando a campeã mundial de snowboard da República Tcheca, Ester Ledecká, venceu também num esporte totalmente diferente: o esqui! Ela conseguiu a medalha de ouro em ambos os esportes mesmo saindo na 26.ª posição no esqui — um feito que todos acreditavam ser impossível.

Surpreendentemente, ela se qualificou para participar do esqui alpino Super-G. Ao ganhar por um centésimo de segundo usando esquis emprestados, ela ficou tão surpresa quanto a mídia e as outras participantes.

É assim que o mundo funciona. Achamos que os vencedores sempre vencerão enquanto todos os outros perderão. Foi um choque quando os discípulos ouviram Jesus dizer como seria “difícil um rico entrar no reino dos céus” (v.23). Jesus inverteu a ordem das coisas. Como ser rico (um vencedor) poderia atrapalhar? Aparentemente, se confiamos no que temos (no que podemos fazer, em quem somos), não é apenas difícil, mas impossível confiar em Deus.

O reino de Deus não se atém às nossas regras: “muitos primeiros serão os últimos, e muitos últimos serão os primeiros” (v.30). Quer sejamos os primeiros ou os últimos, tudo o que recebemos é fruto exclusivamente da graça — o favor imerecido de Deus.