En 2002, tras 20 años en la academia, Onfray – uno de los más prolíficos filósofos actuales – decidió retirarse de la educación formal, y abrir la Universidad Popular en Caen, Francia. Un espacio abierto a todos, gratuito, que no requiere admisión ni credenciales académicas previas, ni lecturas obligatorias ni evaluación. Su objetivo es iluminar a la sociedad, reestableciendo el Jardín de Epicuro, donde, en la antigua Grecia, se enseñaba a los individuos a ser soberanos de sí mismos. Su más reciente libro Cosmos – considerdo por el autor como su primera obra, tras más de 80 publicaciones – corresponde al primer tomo de una trilogía enciclopédica, que posteriormente incluirá los titulos Decadencia y Sabiduría. Cosmos ofrece una filosofía personal de la naturaleza en el que se contempla el mundo para comprender sus misterios y las lecciones que nos da. Aquí, introduce las intuiciones fundacionales del tiempo, de la vida, de la naturaleza. Al mismo tiempo obra biográfica y universal, revive el ideal pagano de la sabiduría humana en armonía con el mundo.