酷爱弹琴的温公子，遇到知音女鬼宦娘。当宦娘得知葛公拒绝温公子和女儿良工的婚事时，决心成全他们。她三设巧计，终于促成了温公子和良工的婚姻。

一心想做官的曾孝廉，睡梦中果然被皇帝封力宰相，从此他利用权势贪赃枉法，被革职充军。后来他在发配充军途中被杀。曾孝廉死后，阴司大王处罚他下油锅、上刀山之刑外，又罚他投生于人间，沦力乞女，再次受到人间的种种惩罚，最后被判处死刑。曾孝廉醒来，惊吓不已，决心抛弃功名，进山求师攻读。

年轻才高的贾奉雉屡试不中，后经朋友郎生指点，以官场庸俗文章应试，结果得中，他觉得这种文章有失体面，随从郎生入山求道，但又经不住考验，回家后受到孙子的冷落，终于又以庸俗文章考取进士，从而显赫一时。他为人耿直，得罪了在朝的官员，不久被革职充军。

明朝宣德年间，官府不断向民同征收蟋蟀供宫廷取乐。华阴县穷书生成名，为向官府缴纳上等蟋蟀被迫倾家荡产，儿子险些夭亡。

少女连城与家境贫穷的乔生相爱，受到了嫌贫爱富的父亲反对。连城患病，乔生相救，父亲违背前约，致使连城忧郁而死，乔生也悲愤气绝。两人在阴司朋友的帮助下，还魂阳世，终于结为夫妻。

秀才张鸿渐，因替人写了一张状子，控告无故打死学友的赵县令，因而被官府捉拿。张鸿渐走投无路，只得逃离家乡。后来，在狐仙舜华的帮助下，张鸿渐终于解脱了危难，全家团圆。

自幼爱菊的马公子从金陵买菊归来，路遇黄英、陶生姐弟二人。谈话中，马公子得知陶生对种菊很有研究，热情地邀请他们在自家南院住下。黄英姐弟栽菊技艺高超，加上经营有方，日子逐渐富裕起来，因此，受到自恃“清高”的马公子讥笑。后来，马公子与黄英成婚，方知他们姐弟二人是菊仙所变。

张有旺的大女儿素花，许配给家境贫寒的放牛郎毛纪为妻。已经考中状元的毛纪，为了考验嫌贫爱富的素花，便改扮成原来书生的样子前去迎亲，果然，素花死活不嫁，婚事成为僵局。贤惠善良的二女儿素梅，解除父亲的困境，只得代姐易嫁。当素花得知毛纪真的得中高官，后悔莫及。

少年益生的母亲被狐妖迷惑，得了疯病，父亲求医、拜佛，总不奏效。益生不怕鬼狐，机智地将狐妖的尾巴砍断，查明狐妖住处，又巧设计谋，用药酒把狐妖毒死，为母亲治好病，为乡邻除了害。

书生王子服与狐仙婴宁的爱情故事。