มนุษย์เราเริ่มรู้จักใช้ร่มกันตั้งแต่เมื่อไหร่  จากการบันทึกทางประวัติศาสตร์จีนตามเรื่องเล่าต่างๆ พบว่า ชาวจีนเริ่มรู้จักใช้ร่มมานานแล้ว การสันนิษฐานนั้นแตกต่างกันบ้าง สำหรับบันทึกในหนังสือประวัติศาสตร์สื่อจี้ ตอน 5 จักรพรรดิ《史記·五帝本紀》ก็บอกว่า ร่มกำเนิดขึ้นในยุคห้าจักรพรรดิ ที่มีผู้นำชนเผ่า 5 คน (ฮว๋างตี้皇帝(หรือจักรพรรดิเหลือง) จวนซวี่顓頊 ตี้คู่帝嚳 เหยา堯 ซุ่น舜 ) ในตำนานยังบอกอีกว่าชาวจีนคิดประดิษฐ์ร่มโดยได้ความคิดจากการเห็นดอกไม้ที่กำลังบาน