ติ่มซำเป็นอาหารเบา ๆ หลากหลายชนิดของจีน ที่นิยมเสิร์ฟพร้อมกับน้ำชาจีน ซึ่งสำหรับชาวตะวันตก อาหารแบบนี้อาจเปรียบได้กับ "appetizer" หรืออาหารเรียกน้ำย่อยก่อนเข้าสู่จานหลัก แต่สำหรับชาวจีน "ติ่มซำ" ถือเป็นอาหารเรียกน้ำย่อยในรูปแบบของตัวเอง ภาษาจีนกลางเรียกว่า "เตี่ยนซิน-點心" แต่คนไทยมักเรียกตามสำเนียงกวางตุ้งว่า "ติ่มซำ"

   วัฒนธรรมการกินติ่มซำดั้งเดิมเป็นเอกลักษณ์ของชาวจีนกวางตุ้ง ที่อาศัยอยู่ในมณฑลกวางตุ้งทางตอนใต้ของจีน ชาวกวางตุ้งนิยมกินติ่มซำตั้งแต่เช้า โดยมักเดินเข้าร้าน หยิบหนังสือพิมพ์ สั่งน้ำชาดำหนึ่งกา พร้อมสั่งซาลาเปา ขนมจีบ และนั่งจิบชาในบรรยากาศที่ผ่อนคลาย บางคนคุยกัน บางคนนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ ติ่มซำจึงเป็นทั้งอาหารเช้าและอาหารว่างที่อยู่คู่กับวิถีชีวิตของชาวกวางตุ้ง  เมื่อติ่มซำเริ่มมาจากความคิดสร้างสรรค์ ดังนั้นรูปแบบของอาหารชนิดนี้จึงมีการพัฒนารูปแบบออกไปมากมายไม่มีที่สิ้นสุด เมนูติ่มซำจึงมีความหลากหลายเป็นพัน ๆ ชื่อ แล้วแต่ว่าเชฟคนไหนจะคิดเมนูอะไรขึ้นมา ซึ่งจะต้องอยู่ในกระบวนการ นึ่ง อบ ทอด แช่เย็น เป็นต้น

  ในไต้หวันมีภัตตาคารที่เสิร์ฟอาหารกวางตุ้งและติ่มซำหลากหลายร้าน ยกตัวอย่าง หนึ่งในร้านที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ชื่นชอบของทั้งชาวไต้หวันและนักท่องเที่ยวก็คือร้าน "ติ่งไท่ฟง" ซึ่งมีความโดดเด่นในเรื่อง "เสี่ยวหลงเปา" หรือซาลาเปาลูกเล็กที่มีน้ำซุปอยู่ด้านใน มีไส้ให้เลือกหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นหมู ไก่ กุ้ง และปู โดยเอกลักษณ์ของเสี่ยวหลงเปาที่ร้านนี้คือ ต้องมี 18 จีบพอดี ไส้ข้างในจะมีน้ำหนัก 16 กรัม และแป้งที่ใช้ห่อจะต้องมีน้ำหนักประมาณ 5 กรัม เมื่อรวมแล้วเสี่ยวหลงเปาแต่ละลูกจะมีน้ำหนัก 21 กรัม และต้องใช้เวลานึ่งประมาณ 4 นาทีก่อนนำมาเสิร์ฟ ความพิถีพิถันนี้ทำให้เสี่ยวหลงเปาของร้านติ่งไท่ฟงเป็นที่เลื่องลือ จนกลายเป็นเมนูที่ชาวต่างชาติไม่อยากพลาดเมื่อมาเยือนไต้หวัน