เมื่อไม่นานมานี้มีพ่อค้าชาถูกร้องเรียนว่าเก็บรักษาชาผู่เอ๋อร์ที่หมดอายุไว้เป็นจำนวนมาก ซึ่งทำให้ประชาชนเกิดข้อสงสัยว่า ชาผู่เอ๋อร์นั้นยิ่งเก็บไว้นานยิ่งดี แล้วเหตุใดจึงมีปัญหาเรื่องการกำหนดอายุการเก็บรักษา? ชิวฉุยฟง(邱垂豐) รองผู้อำนวยการสถานีวิจัยและส่งเสริมชา(Tea Research and Extension Station) กล่าวว่าชาเป็นผลิตภัณฑ์อาหาร ซึ่งตาม กฎหมายความปลอดภัยด้านอาหาร จำเป็นต้องระบุ "อายุการเก็บรักษา" (หรือวันหมดอายุ) ชาที่ผลิตในไต้หวัน รวมทั้งชาที่ไม่ผ่านการหมัก ชากึ่งหมัก และชาหมักเต็มที่ มีอายุการเก็บรักษาต่างกัน ซึ่งขึ้นอยู่กับวัตถุดิบ กระบวนการผลิต การขนส่ง สภาพการเก็บรักษา และสภาพแวดล้อมการจำหน่าย โดยผู้ประกอบการจะต้องประเมินและกำหนดอายุการเก็บรักษาอย่างรับผิดชอบ
ชิวฉุยจาง(邱垂章) ผู้อำนวยการสำนักงานตรวจสอบสุขอนามัยพืชและสัตว์ กระทรวงเกษตรไต้หวัน กล่าวว่า ชาทั่วไปมีปริมาณความชื้นต่ำกว่า 5% หากเก็บรักษาในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิต่ำและความชื้นต่ำหรือในบรรจุภัณฑ์สูญญากาศ จะมีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนานขึ้น อย่างไรก็ตาม สถานีวิจัยและส่งเสริมชาไม่ได้ให้คำแนะนำเฉพาะเกี่ยวกับระยะเวลาหมดอายุของชา โดยชาเช่นเดียวกับอาหารอื่นๆ ผู้ประกอบการต้องประเมินและกำหนดอายุการเก็บรักษาด้วยตนเอง ซึ่งรวมถึงชาแบบซอง ชาผง หรือชาสมุนไพรผสมดอกไม้และผลไม้ต่างๆ หากอายุการเก็บรักษาที่ผู้ประกอบการระบุสามารถรับประกันความปลอดภัยของผู้บริโภคได้ ก็สามารถกำหนดอายุยาวนานได้ เช่น มีการระบุอายุ 99 ปี สมาคมพัฒนาชาเก่าของไต้หวันซึ่งเป็นผู้ส่งเสริมชาที่มีอายุก็มีผลิตภัณฑ์ที่ระบุอายุ 99 ปี
ชาผู่เอ๋อร์บางส่วนที่เก็บไว้นานแล้วนั้นมีอายุย้อนหลังไปก่อนที่กฎหมายด้านความปลอดภัยทางอาหารของไต้หวันจะประกาศใช้ นายชิวฉุยจาง กล่าวว่าหากต้องการนำชาเหล่านี้มาจำหน่ายเป็นผลิตภัณฑ์ ผู้ประกอบการต้องประเมินและกำหนดอายุการเก็บรักษาด้วยตนเอง โดยต้องมั่นใจว่าในช่วงอายุดังกล่าวชาไม่มีการเสื่อมสภาพ เน่าเสีย หรือเกิดสิ่งที่ขัดต่อ กฎหมายความปลอดภัยทางอาหาร หลิวหงเหว่ย(劉弘偉) ประธานสมาคมพัฒนาชาเก่าของไต้หวัน กล่าวเพิ่มเติมว่า ชาที่เก็บนานกว่า 20 ปีจะเรียกว่า "ชาเก่า" ซึ่งหากชาได้รับการเก็บรักษาอย่างเหมาะสมจะมีรสชาติและกลิ่นที่ดียิ่งขึ้น สมาคมจึงส่งเสริมการเก็บรักษาชาใหม่เพื่อให้เป็นชาเก่าในอนาคต ทั้งนี้ มีการเปิดตัวอย่างของชาที่เก็บมานานกว่าร้อยปีแล้วผ่านการทดสอบและรับรองว่าสามารถบริโภคได้โดยไม่มีปัญหาคุณภาพใดๆ ดังนั้นสมาคมจึงกำหนดอายุการเก็บรักษาชาเก่าไว้ที่ 99 ปี ไม่เพียงแต่ชาผู่เอ๋อร์เท่านั้นที่สามารถเก็บได้นาน ชาอู่หลงแบบกึ่งหมักก็สามารถเก็บรักษาได้นานเช่นกัน
สมาคมพัฒนาชาเก่าของไต้หวันได้จัดการรับรองระดับคุณภาพชาเก่าในไต้หวัน เพื่อควบคุมคุณภาพของชาเก่า หลิวหงเหว่ย กล่าวว่าการรับรองคุณภาพชาเก่าเน้นการคัดเลือกชาแห้งที่มีความชื้นต่ำกว่า 3% และปราศจากสิ่งเจือปน รวมถึงรสชาติที่บริสุทธิ์ การทำให้ชาแห้งไม่ใช่เรื่องยาก แต่การให้ได้รสชาติที่บริสุทธิ์และปราศจากกลิ่นเจือปนต้องอาศัยทักษะการอบที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ สมาคมยังจัดระดับคุณภาพชาชุดใหม่ และให้คำแนะนำในการบรรจุภัณฑ์เพื่อการเก็บรักษาให้เหมาะสม โดยแนะนำว่าหลังจากเปิดชาเก่า ควรเก็บในที่อากาศถ่ายเท ไม่มีแสงแดดโดยตรง และควรบรรจุในบรรจุภัณฑ์สองชั้น โดยชั้นในใช้ถุงชาและชั้นนอกใช้กระปุกชา เพื่อคงความแห้ง
ในปี 2023 กรมการเกษตรและอาหารของกระทรวงเกษตรได้เพิ่มชาเป็นสินค้าที่ต้องมีระบบตรวจสอบย้อนกลับตาม กฎหมายว่าด้วยการผลิตและตรวจสอบสินค้าการเกษตร โดยกำหนดว่าชาที่ผลิตในประเทศต้องมี QR Code สำหรับการตรวจสอบย้อนกลับ ประวัติการผลิตหรือเครื่องหมายรับรองอินทรีย์ หากฝ่าฝืนจะถูกปรับตั้งแต่ 6,000 ถึง 30,000 เหรียญไต้หวัน เพื่อส่งเสริมอุตสาหกรรมชาท้องถิ่นให้เติบโต ชิวฉุยจาง กล่าวว่าการจัดการข้อมูลย้อนกลับของชา ครอบคลุมข้อมูลต่างๆ เช่น วันที่ผลิต แหล่งผลิต ชนิดชา และวิธีการเพาะปลูก เพื่อให้ผู้บริโภคตรวจสอบได้
กรมการเกษตรและอาหารยังได้เพิ่มการตรวจสอบสารเคมีตกค้างในชาด้วย เพื่อส่งเสริมให้เกษตรกรมีความเข้าใจเกี่ยวกับการใช้สารเคมีอย่างปลอดภัย และเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของผู้บริโภค โดยในปี 2022 มีการตรวจสอบชา 3,001 รายการ พบว่าผ่านมาตรฐาน 2,987 รายการ หรือคิดเป็น 95.3% ในปี 2023 ตรวจสอบ 3,045 รายการ ผ่านมาตรฐาน 3,022 รายการ หรือคิดเป็น 99.2% และจนถึงเดือนตุลาคมปี 2024 นี้ ตรวจสอบแล้ว 2,150 รายการ ผ่านมาตรฐาน 2,124 รายการ คิดเป็น 98.7%