ในอดีตชุมชนต้าเซ่อ ตำบลเถียนจง เมืองจางฮั่ว เป็นศูนย์หัตถกรรมถักรองเท้าฟางใหญ่ที่สุดในไต้หวัน แต่ปัจจุบันเหลือผู้ที่ถักรองเท้าฟางอยู่แค่ 3 คน หนึ่งในจำนวนนี้คือ อากงกัวหมิ่นเจิ้ง(郭敏正) ท่านเป็นผู้สืบทอดงานฝีมือจากคุณแม่ และรับใบสั่งซื้อจากลูกค้าประจำของคุณแม่ โดยปัจจุบันจะถักรองเท้าฟางขายประมาณ 300 คู่ต่อเดือน มีรายได้ต่อเนื่อง ขณะเดียวกันยังเป็นการใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์ แม้ตอนนี้อายุ 83 ปีแล้วแต่สภาพร่างกายก็ยังแข็งแรงดูกระฉับกระเฉง

อากงกัวหมิ่นเจิ้ง ผู้สืบทอดการถักรองเท้าฟางจากคุณแม่

     มีคำถามว่าในปัจจุบันยังมีใครสวมรองเท้าฟางกันอีก? อากงกัวหมิ่นเจิ้งบอกว่า ฟางและปอ มีคุณสมบัติในการป้องกันสิ่งไม่ดี ชาวฮกเกี้ยนมีความเชื่อว่า การใช้ฟางและปอถักเป็นรองเท้าสามารถป้องกันสิ่งชั่วร้าย สิ่งไม่ดีเข้าหาตัวได้ เพราะฉะนั้นในวัฒนธรรมความเชื่อของลัทธิเต๋า เช่น สมาชิกของศาลเจ้า วัดจีน คณะแห่ซ่งเจียง ปาเจียเจี้ยง ล้วนมีคนสวมรองเท้าฟางเพื่อให้พิธีแห่เทพเป็นไปอย่างราบรื่น นอกจากนี้ เวลาที่จะแห่เทพมาสู่ คนส่งข่าวหน้าขบวนแห่ที่เรียกว่า “เป้าหม่าไจ่報馬仔” ก็จะสวมรองเท้าฟาง แต่ว่ามีความพิเศษคือ สวมเฉพาะเท้าซ้าย และยังต้องพับขากางเกงขาซ้ายให้สูงขึ้นด้วย

เป้าหม่าไจ่ ผู้แจ้งข่าวขณะแห่เทพมาจู่ สวมรองเท้าฟางเฉพาะเท้าซ้าย

     เหตุผลเดียวกันคือ ในพิธีจัดงานศพแบบโบราณ ช่วงที่จะเอาศพไปฝังหรือเผา ลูกชาย ลูกสะใภ้ รวมทั้งหลานคนโตจะต้องสวมรองเท้าฟาง แต่ว่าในช่วงขากลับจะต้องเผารองเท้าฟาง ซึ่งมีความหมายว่าขจัดสิ่งที่ไม่ดี รวมทั้งโชคไม่ดีเผาให้หมดสิ้น นอกจากนี้ รองเท้าฟางยังช่วยป้องกันลื่นหกล้มได้ ชาวประมงที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเลตั้งแต่อดีตจนกระทั่งปัจจุบันยังคงชอบใส่รองเท้าฟางกัน และยังมีคนที่ชอบเดินเขา เดินตามร่องน้ำ รวมทั้งบริษัทที่จัดงานศพก็ยังคงชอบซื้อรองเท้าฟางเพื่อทำกิจกรรมในกลางแจ้ง

รองเท้าฟาง ไม่มีการแบ่งว่าเป็นข้างซ้ายหรือข้างขวา

    ในช่วงที่ผ่านมา มี 2 ศิลปิน คือคุณเฉินอวี้หัน(郁涵和) และคุณเซียวหย่าฟาง(蕭雅方)ได้เชิญอากงกัวหมิ่นเจิ้งแบ่งประสบการณ์การทำรองเท้าฟาง ด้วยการเปิดคอร์สเรียนวิธีทำรองเท้าฟางให้คนรุ่นใหม่ เพื่อให้คนรุ่นใหม่รู้จักภูมิปัญญาการทำรองเท้าฟางของคนสมัยก่อน ประวัติความเป็นมา และวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้อง โดยคุณเฉินอวี้หันและคุณเซียวหย่าฟางเป็นคนรุ่นใหม่ที่กลับบ้านเกิดที่ตำบลซีโจว เมืองจางฮั่ว จัดตั้งห้องทำงาน “มู่มู่(木木)” นอกจากผลักดันหัตถกรรมการถักรองเท้าฟางแล้ว ยังจัดกิจกรรมการปลูกข้าวกลุ่มเล็กๆ เพื่อให้ผู้คนได้รู้จักเรื่องราวของหมู่บ้านมากขึ้นด้วย

คุณเฉินอวี้หันและคุณเซียวหย่าฟางได้เชิญอากงกัวหมิ่นเจิ้งเป็นอาจารย์สอนวิธีทำรองเท้าฟาง