弘治十七年,明孝宗朱祐樘治下的大明王朝吏治清明、文风鼎盛,史称“弘治中兴”。
孝宗对曲阜阙里孔庙的祭祀始终格外看重,明代礼制体系里,代天子赴曲阜祭孔不是普通的公务出行,它代表着朝廷的道统,象征着国家的文脉,是最高规格的仪式之一。
这一年,李东阳已经官居太子太保、户部尚书、谨身殿大学士,是弘治朝核心宰辅,也是当朝文坛的宗主。
他四岁时就以神童之名为天下所知,历经天顺、成化、弘治三朝的仕途磨砺,数十年稳居朝堂中枢,既通晓朝政庶务和钱粮治理,又是茶陵诗派的开创者,书法也被公认为海内第一。
领旨之后,李东阳开始整理行装,安排随行人员。与此同时,朝廷还有另一件公务同步进行,中书舍人乔宗奉旨要前往阙里,处理孔府的文书交割和碑帖整理,行程恰好和李东阳重合,两人结伴同行。