Quelle est la différence entre la motivation intrinsèque et extrinsèque ? Et surtout quel est l’intérêt ? Parce que je suppose que tu n’es pas là pour un débat sur les mots. La motivation intrinsèque est le fondement d’une théorie psychologique : la théorie de l’autodétermination. Ce qui la différencie d’autres travaux très connus, c’est qu’elle ne croit pas dans le modèle “carotte ou bâton” qui est le propre de la motivation extrinsèque.

L’intérêt pour nous de ces théories de la motivation est de comprendre comment nous motiver à long terme, voire comment motiver nos collaborateurs, ou nos proches.

Définition de la motivation intrinsèque

Une petite définition de la motivation intrinsèque : faire des choses par plaisir ou intérêt pour l’activité elle-même. Le meilleur exemple est l’enfant en train de jouer. Il ne calcule pas, il pourrait très bien faire autre chose, mais reste sur la même tâche par pur plaisir. Il fait montre d’une motivation élevée.

On parlera aussi de motivation intrinsèque dans un autre cas (qui est distingué par les scientifiques, mais que je ne distinguerai pas par souci de simplicité) : la motivation internalisée. Cette fois, elle nous pousse à faire des choses parce qu’on comprend leur valeur et ce qu’elles vont nous apporter. Le plaisir de la tâche elle-même n’est plus l’unique motivation mais ce que la tâche nous procure.

La puissance de la motivation intrinsèque

Richard Ryan et ses collègues propose la théorie de l’autodétermination dans une étude publiée en 2000, qui diffère sensiblement de l’approche de Maslow. Elle nous dit que les humains ont tous 3 besoins psychologiques fondamentaux, un peu comme une plante a besoin d’eau et de terre.

Les besoins à nourrir pour soutenir la motivation

Ces besoins sont :

L’autonomie

C’est le fait de décider par nous-même ce qu’on entreprend donne de la valeur aux buts et aux missions que l’on choisit. Attention, l’autonomie n’est pas l’individualisme ou l’indépendance. C’est simplement qu’on a décidé par nous-même. Ça ne veut pas dire non plus que les contraintes et les ordres sont à proscrire. Une personne qui est d’accord et soutient les contraintes qu’elle “subit” fait preuve d’autonomie.

La compétence

On a tous besoin de se sentir efficace et capable de réussir. On a aussi besoin de pouvoir se rendre compte de cette croissance, on en reparlera dans la suite de l’article quand nous aborderons les moyens de soutenir et de maintenir la motivation intrinsèque.

La parenté

C’est le sentiment d’appartenance, voir que l’on compte dans un groupe ou dans un environnement particulier. Ce besoin de parenté pourrait se résumer en : « les autres prennent soin de moi et je prends soin d’eux ».

En quoi la motivation intrinsèque s’avère plus efficace ?

Ok, tu vois la pertinence de ces besoins, mais tu te dis que la régulation externe (carotte ou bâton) a très bien marché jusque là. Alors, pourquoi changer ?

Le réel problème de la motivation extrinsèque n’est pas sa puissance, qui n’est plus à démontrer. On a par exemple tous les jours des milliers d’élèves qui font leurs devoirs sans en avoir envie. Que ce soit pour ne pas se faire disputer ou pour obtenir une récompense. Elle présente par contre un inconvénient majeur : elle est très instable. Tant qu’une personne est là pour récompenser et punir (nourrir la motivation extrinsèque), tout va bien, par contre, dès que ces incitations à la motivation disparaissent, la démotivation s’installe.