Балкарцы - тюркоязычный народ Северного Кавказа. Один из самых высокогорных народов Кавказа, занимающий ущелья и предгорья Центрального Кавказа по долинам рек Малка, Баксан, Чегем, Черек и их притоков. Территория Балкарии богата горными массивами, лесами, плодородными долинами и альпийскими лугами. Численность в России, согласно переписи 2010 года, 143 тысячи человек.