NASCAR - Splash n Go

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Dans les rues de St. Petersburg Scott McLaughlin crée la sensation en décrochant sa première victoire en NTT INDYCAR Series. L'ancien pensionnaire du Supercars australien, rookie de la saison 2021, a également signé sa première pole à l'occasion de l'épreuve d'ouverture de la saison 2022.

Contrairement aux saisons précédentes la manche d'ouverture a été des plus calmes avec une seule neutralisation. Il faut désormais attendre trois semaines pour la prochaine course d'IndyCar, sur le Texas Motor Speedway.

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En NASCAR Cup Series, l'épreuve sur l'Auto Club Speedway a été des plus disputées. Une fois de plus les crevaisons ont posé problème aux pilotes qui sont partis à la faute.  Au final Kyle Larson passe entre les goutes et décroche sa première victoire de la saison. Pour la troisième fois en autant de courses cette saison, le champion en titre a été au centre d'une polémique pour son blocage des plus hasardeux sur son coéquipier Chase Elliott.

La rumeur de la présence d'un circuit urbain dans les rues de Chicago reprend de l'épaisseur. La ville de l'Illinois pourrait accueillir la première division de la NASCAR dès 2023.

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L'IndyCar débute sa saison 2022 dès ce week-end en Floride, à St Petersburg, une première depuis 2019. En 2020, la course de St. Petersburg était annulée, tandis que l'an dernier elle a été décalée de plusieurs semaines et c'est le circuit routier de Birmingham, dans l'Alabama qui accueillait la manche d'ouverture.

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Sur le Daytona International Speedway, les pilotes Ford se sont montrés tout au long des DAYTONA 500. Si Austin Cindric s'impose d'un rien devant Bubba Wallace, Brad Keselowski a également fait parlé de lui en étant à l'origine de plusieurs accidents et des critiques de certains de ses rivaux.

Ce week-end la NASCAR traverse le pays pour se rendre en Californie sur l'Auto Club Speedway de Fontana. Cet ovale de deux miles pourrait rapidement se transformer en un short track.

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La saison d'IndyCar débutera dans dix jours, mais des essais se déroulent cette semaine sur le Sebring International Raceway. Si certaines équipes essaient certains pilotes, Dane Cameron pour la Team Penske et Kevin Magnussen pour la Chip Ganassi Racing, c'est également l'occasion d'établir une première hiérarchie. Si les résultats n'augurent en rien du déroulement de la saison à venir, la confiance emmagasinée pourrait permettre à certains pilotes de débuter la saison de la meilleure des façons.

Le championnat débute cette semaine sur le Daytona International Speedway à l'occasion des DAYTONA 500, la course la plus prisée de la saison. Cette première course de championnat de la saison, dispose d'un format unique avec une séance qualificative puis deux courses qualificative afin de déterminer les quarante pilotes qui seront au départ.

Nous faisons également un tour des forces en présence dans les deux autres séries nationales NASCAR que sont la XFINITY et la Truck.

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L'évènement du week-end en sport automobile américain c'était incontestablement le Busch Light Clash au Los Angeles Memorial Coliseum. Pour la première fois cette épreuve hors championnat se déroulait dans un stade. La piste, en asphalte, a été construite pour l'occasion.

Si tout ne fut pas parfait, le spectacle était au rendez-vous et certains pilotes s'en sont donnés à cœur joie pour essayer de dépasser. La NASCAR devrait revenir à Los Angeles pour cette course hors championnat ces deux prochaines saisons.

Cette course marquait également les débuts de la Next Gen en compétition. Après plusieurs séances d'essais grandeur nature, cette première course n'a pas rassuré quant à la fiabilité de cette nouvelle génération de voitures. Cependant, certains pilotes se montrent satisfaits quant aux possibilités de réglage de la Next Gen.

La NASCAR fait relâche ce week-end et pour cause, c'est le Super Bowl. Il est donc peu opportun de mettre un autre évènement en frontal. Le championnat 2022 débutera dans une dizaine de jours sur le Daytona International Speedway.

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La Next Gen sera l'attraction de la saison 2022. Cette septième génération de voitures. Les essais vont se poursuivre dès cette semaine sur le Charlotte Motor Speedway. Le mois dernier, à l'issue des essais sur le routier de Charlotte, plusieurs problèmes étaient mis en lumière, à commencer par une chaleur excessive à l'intérieur de la voiture et une suspension arrière plus fragile.

Suite à différents accidents, que ce soit Christopher Bell à Bristol, ou encore de la simulation effectuée à Talladega, le tout couplé à un refus de communiquer de la NASCAR ont fait naître de nombreuses rumeurs d'une voiture mal née et potentiellement dangereuse. À ce jour la NASCAR n'a toujours pas communiqué, alors que des essais sont prévus à Charlotte cette semaine et à Phoenix le mois prochain.

Des rumeurs font également état d'un retour de Dodge en NASCAR Cup Series. La Stewart-Haas Racing pourrait basculer de Ford à Dodge le cas échéant.

Enfin, au rayon des actualités, la Roush Fenway Racing change de nom et devient la Roush Fenway Keselowski Racing suite à la signature du champion 2012 pour piloter la Ford Mustang n°6.

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Ils étaient quatre pour une place. Kyle Larson, Chase Elliott, Denny Hamlin et Martin Truex Jr. pouvaient devenir champion 2021 en NASCAR Cup Series. C'est finalement Kyle Larson qui décroche la timbale, bien aidé par son équipe de mécaniciens lors du dernier arrêt.

Le Californien, qui fait son retour en NASCAR en 2021, après une suspension de plus de six mois en 2020 pour une injure à connotation raciste lors d'une course NASCAR en ligne sur la plateforme iRacing, permet à la Hendrick Motorsports de remporter un quatorzième titre pilote dans la catégorie reine.

Kyle Larson termine la saison avec 10 victoires, plus la All-Star, vingt top 5, vingt-six top 10, deux poles, 2581 tours menés, des statistiques de tout premier plan.

La saison 2022 débutera le 6 février prochain à Los Angeles avec le Busch Light Clash au LA Memorial Coliseum, Autre actualité en ce début de semaine l'acquisition de Dover Motorsports par Speedway Motorsports.

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Vainqueur à Martinsville de sa quatrième course de la saison, Alex Bowman ne jouera pas le titre, puisqu'il a été éliminé de la lutte pour le titre à l'issue du deuxième tour des playoffs. Le pilote de la Hendrick Motorsports s'impose après avoir sorti Denny Hamlin dans les dix derniers tours de la course, ce qui a provoqué la colère du pilote de la Joe Gibbs Racing.

Cette course de Martinsville a été marquée par plusieurs incidents et en piste et parfois même par des déclarations incendiaires. C'est notamment le cas de Kyle Busch, qui au micro de NBC a déclaré que Brad Keselowski était un attardé. La NASCAR a alors décidé de sanctionner le double champion qui devra faire un stage de sensibilisation avant le début de la saison 2022.

Martinsville a livré son verdict, Kyle Larson, Chase Elliott, Denny Hamlin et Martin Truex Jr. s'affronteront en finale pour le titre de champion pilote NASCAR Cup Series 2021. La course se disputera sur le Phoenix Raceway. Comme l'an dernier de la résine sera appliquée sur la partie haute du tracé, afin, en théorie, d'offrir plus de trajectoires dans les virage.

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Kyle Larson continue sur sa lancée. Le pilote de la Hendrick Motorsports remporte une neuvième victoire en 2021 à l'occasion de l'épreuve disputée sur le Kansas Speedway. Conséquence de cette victoire, il y aura au moins deux pilotes qualifiés aux points pour la finale de Phoenix.

Cette course du Kansas fut un calvaire pour de nombreux pilotes encore en lice pour le titre à commencer par les pilotes Ford de la Team Penske.

parer le Clash, la NASCAR va organiser une séance d'essais sur le Bowman Gray Stadium trois retraités vont reprendre du service. En effet, le triple champion Tony Stewart, Clint Bowyer et Dale Earnhardt Jr. testeront sur cet ovale d'un quart de mile. Cette neutralité des pilotes permettra également à Clint Bowyer et Dale Earnhardt Jr. d'engranger des informations en vue de leurs commentaires pour les groupes Fox Sports et NBC respectivement.

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Au Texas Kyle Larson a mené la majorité de la course. Le pilote de la Hendrick Motorsports remporte une huitième victoire de la saison et est le premier finaliste 2021 en NASCAR Cup Series. Plusieurs pilotes ont perdu gros au Texas à commencer par Joey Logano victime d'une casse moteur. Au contraire, un pilote comme Ryan Blaney a fait une bonne opération en marquant 17 points lors des deux premiers segments.

Sur le Kansas Speedway il seront sept à tenter de décrocher une place en finale à Phoenix. Du fait de sa victoire au Texas, Kyle Larson peut aborder cette dernière course d'un mile et demi plus sereinement que ses sept autres adversaires pour le titre.

Plus tôt cette saison, Kyle Busch y avait décrocher la première de ses deux victoires 2021 en NASCAR Cup Series. Le seul multiple champion est pour l'instant le dernier pilote qualifié. Chase Elliott, Brad Keselowski, Martin Truex Jr. et Joey Logano sont pour l'instant du mauvais côté de la barrière.

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Sur le circuit routier du Charlotte Motor Speedway, Kyle Larson a tout connu avant de décrocher une septième victoire en 2021 et accentuer encore un peu plus son avance au classement général. Malgré des problèmes mécaniques qui ont contraint ses mécaniciens à changer sa batterie, puis sa courroie de distribution en pleine course.

Pour l'ensemble des prétendants au titre, cette course de Charlotte fut, par moments, compliquée. Le point d'orgue fut la lutte entre Kevin Harvick et Chase Elliott, une vengeance du pilote de la Stewart-Haas Racing sur son rival de la Hendrick Motorsports à la suite de l'épreuve de Bristol.

Le Round of 12 est terminé. Désormais ils ne sont plus que huit pilotes à pouvoir jouer le titre. Ils disposent de trois courses pour se départager et atteindre le Final Four. Les trois courses se disputeront, dans l'ordre, au Texas, au Kansas, puis à Martinsville.

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